Horacio Martínez brilló Ligas Negras

“Ódiame por piedad yo te lo pido, ódiame sin medida ni clemencia, odio quiero más que indiferencia porque el rencor hiere menos que el olvido”

Julio Jaramillo

Los jugadores dominicanos se tomaron con éxito su cafecito en las Ligas Negras donde por su talento hicieron historia y una de las figuras más destacadas de ese productivo periodo fue el santiagués Horacio Martínez.

Hoy Major League Baseball reconocerá sus méritos y le otorgará el certificado de jugador de Grandes Ligas.

El origen del béisbol en las Ligas Negras se originó en las regiones más pobres llamados "ghettos", por ejemplo, Harlem en New York y en el lado sur de Chicago, donde brillaron figuras de la talla de Joshua Gibson, Satchel Paige Martín Dihigo, James Thomas “Cool-Papa” Bell, Hilton Smith, Tetelo Vargas, Leon Day, Leroy –Talúa- Dandridge, Willie –Diablo-Wells, Willard Brown y Monte Irvin entre otros.

Desde el siglo XIX se ha planteado que los negros no jugaban el béisbol organizado de los Estados Unidos y existen varios motivos, el principal es la discriminación a que eran sometidos los jugadores negros.

No había nada escrito prohibiendo que jugaran, pero la realidad de las cosas es que, en la convención de la Asociación Nacional de Jugadores de Béisbol de 1867, en los récords oficiales se probó que los jugadores negros y los clubes fueron desechados de la lista de miembros de esta organización.

Horacio “El Conejo” Martínez (1912-1992) fue el prototipo de la larga línea de torpederos de la República Dominicana. Tuvo una destacada carrera en las Ligas Negras con los Cubans Nueva York (1935-36, 1939-47). Como no había béisbol profesional en nuestro país, peloteros mientras estaban activos, accionan en Cuba, Venezuela y Puerto Rico. Hacia el final de su carrera, también fue jugador-manager en Panamá.

Martínez obtuvo su apodo de “El Conejo” por su velocidad. Con 5 pies 9 pulgadas y 155 libras, era un clásico jugador defensivo. Sin embargo, a pesar de que no era un bateador poderoso, pero su excelente defensa lo llevó al Juego de Estrellas de las Ligas Negras cinco veces: 1940, 1941, 1943, 1944 y 1945. En ese escaparate, entre una serie de grandes jugadores de esa o de cualquier época bateó .545 de 11-6.

Horacio Martínez era conocido por el mote del "Rabbit" gracias a su destreza alrededor del campo corto ya que convertía los lances difíciles en jugadas de rutinas. Fue un atleta que supo caminar en su tiempo gracias a su humildad y su óptimo rendimiento. Su juego alrededor del campo corto en sus primeros años llamó la atención a muchos estrategas del béisbol tales como Mike González, Dihigo y Leo Durocher.

Un gurú del béisbol como Durocher expuso: "Si los peloteros de color hubieran podido jugar en el Big Show en aquella época sencillamente Horacio Martínez sería el campo corto regular del mejor equipo". En los Estados Unidos jugó contra Babe Ruth y Jackie Robinson, además perteneció en Cuba a las novenas de Santa Clara, Almendares y Rojos de la Habana.

En su labor como "scout" (escucha) tiene a su haber las firmas de Juan Marichal, los hermanos Rojas Alou, Manuel Mota, Vidal Nicolás, Elías Sosa, Ricardo Joseph, Pepe Frías, Danilo Rivas, Federico Velásquez, Tomás Silverio, Julio César Imbert, Rafael Robles y otros.

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UN DÍA COMO HOY: 1963, en el estadio Tetelo Vargas, en la primera parte del segundo episodio del desafío entre Licey-Estrellas, Guayabín Olivo cierra el capítulo al dominar por la vía 63 Jim Koranda, para completar la cifra récord 700 episodios en la Liga Dominicana. Licey ganó 2-0, logrando Olivo su victoria 84 de por vida y 50 en la Época de las Luces.

1991, el lanzador de los Yankees, Steve Howe, es arrestado en Montana por posesión de cocaína. Howe ha sido suspendido del béisbol cinco veces por problemas con las drogas y el alcohol.

2001, el agente libre Moisés Alou (.331, 27, 108) firma un contrato de tres años y 27 millones con los Cachorros. La presencia del ex Astro All-Star en la alineación de Chicago, junto con Fred McGriff y Sammy Sosa, le dará al equipo un temible trío 3-4-5. Los Cachorros también firman a OF Michael Tucker a los Reales a cambio de que se nombre un jugador.

Bienvenido Rojas

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Cronista deportivo. Amante del béisbol y sus vivencias.