Horacio Martínez hizo historia en las Ligas Negras
Bienvenido Rojas
“Mira hacia atrás, tan sólo para ver lo lejos que has llegado”.
Anónimo.
La inclusión y reconocimiento por parte de Major League Baseball de los jugadores negros, sigue siendo tema de discusión. En el “chat” que compartimos con esa montaña de conocimientos que es Tony Piña, le preguntamos si Horacio Martínez tenía madera para jugar en las Grandes Ligas.
La respuesta de Tony fue la siguiente: “Sí, por su defensa, aunque en Cuba jugó 2B y Silvio García en el SS”. Y agrega: “El mánager era Martín Dihigo y parece que entendía que García era mejor defensiva- mente en la posición. Claro, yo especulando... pero con alguna base”.
Los jugadores dominicanos se tomaron con éxito su cafecito en las Ligas Negras donde por su talento hicieron historia y una de las figuras más destacadas de ese productivo periodo fue el santiagués Horacio Martínez.
El origen del béisbol en las Ligas Negras se formó en las regiones más pobres llamados “ghettos”, por ejemplo, Harlem en New York y en el lado sur de Chicago, donde brillaron figuras de la talla de Joshua Gibson, Satchel Paige, Martín Dihigo, James Thomas “Cool-Papa” Bell, Hilton Smith, Tetelo Vargas, Leon Day, Leroy –Talúa- Dandridge, Willie –Diablo-Wells, Willard Brown y Monte Irvin entre otros.
Desde el siglo XIX se ha planteado que los negros no jugaban el béisbol organizado de los Estados Unidos y existen varios motivos, el principal era la discriminación a que eran sometidos.
No había nada escrito prohibiendo que jugaran, pero la realidad de las cosas es que, en la convención de la Asociación Nacional de Jugadores de Béisbol de 1867, en los récords oficiales se probó que los jugadores negros y los clubes fueron desechados de la lista de miembros de esta organización.
Horacio “El Conejo” Martínez (1912-1992) fue el prototipo de la larga línea de torpederos de la República Dominicana.
Tuvo una destacada carrera en las Ligas Negras con los Cubans Nueva York (1935-36, 1939-47).
Como no había béisbol profesional en nuestro país, peloteros mientras estaban activos, accionan en Cuba, Venezuela y Puerto Rico. Hacia el final de su carrera, también fue jugador-manager en Panamá.
Martínez obtuvo su apodo de “El Conejo” por su velocidad. Con 5 pies 9 pulgadas y 155 libras, era un clásico jugador defensivo.
Sin embargo, a pesar de que no era un bateador poderoso, pero su excelente defensa lo llevó al Juego de Estrellas de las Ligas Negras cinco veces: 1940, 1941, 1943, 1944 y 1945.
En ese escaparate, entre una serie de grandes jugadores de esa o de cualquier época bateó .545 de 11-6.
Horacio Martínez era conocido por el mote del “Rabbit” gracias a su destreza alrededor del campo corto.
Fue un atleta que supo caminar en su tiempo gracias a su humildad y su óptimo rendimiento. Su juego alrededor del campo corto en sus primeros años llamó la atención a muchos estrategas del béisbol tales como Mike González, Dihigo y Leo Durocher.
Un gurú del béisbol como Durocher expuso: “Si los peloteros de color hubieran podido jugar en el Big Show en aquella época sencillamente Horacio Martínez sería el campo corto regular del mejor equipo”. En los Estados Unidos jugó contra Babe Ruth y Jackie Robinson, además perteneció en Cuba a las novenas de Santa Clara, Almendares y Rojos de la Habana.
En su labor como “scout” (escucha) tiene a su haber las firmas de Juan Marichal, los hermanos Rojas Alou, Manuel Mota, Vidal Nicolás, Elías Sosa, Ricardo Joseph, Pepe Frías, Danilo Rivas, Federico Velásquez, Tomás Silverio, Julio César Imbert, Rafael Robles y otros.
UN DIA COMO HOY: 2002, Luis Castillo se queda sin hits en cuatro turnos al bate para terminar su racha de 35 juegos seguidos bateando por terreno de nadie.
2007, Miguel Tejada ingresa a la lista de incapacitados por una lesión en la muñeca, lo que pone fin a una racha de 1,152 partidos jugados consecutivos, la quinta racha más larga en la historia de las Grandes Ligas.
2018, Edwin Encarnación dispara su jonrón 19 y el 365 de por vida.
Bienvenido RojasCronista deportivo. Amante del béisbol y sus vivencias.
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