Vladimir, la joya valiosa de Toronto

Los Blue Jays de Toronto (73-88) iniciarán una nueva temporada empeñados en construir para el futuro una sólida maquinaria después de cerrar definitivamente su ventana competitiva durante un miserable 2018.

En la vanguardia de la transición está el principal prospecto Vladimir Guerrero Jr., quien arrancó en Doble-A y Triple-A mientras ganaba gran éxito como el mejor prospecto en el béisbol. Guerrero, que cumplirá 20 años el 16 de marzo es el primer talento que modifica las franquicias de este tipo y se desarrolla internamente desde Carlos Delgado.

Guerrero se encuentra con un nuevo manager Charlie Montoyo y un personal de entrenamiento en su mayoría nuevo.

Los Blue Jays están en un lugar extraño, no están en una caída total, pero saben que ni siquiera están cerca de competir. Tal vez solo están esperando a Marcus Stroman, Aaron Sanchez y Kevin Pillar para restablecer su valor antes de cambiarlos en la fecha límite. Por mucho, la parte más emocionante de este equipo es el lado positivo izquierdo del infield, en el campo corto con Lourdes Gurriel Jr. y, por supuesto, el tercera base Vladimir Guerrero Jr., quien debería desafiar la tendencia de ponches como un bateador de contacto de alto impacto como su papá. Necesitan ver lo que tienen en tipos como el catcher Danny Jansen y el jardinero Billy McKinney, quien está en su cuarta organización a los 24 años, pero podría convertirse en un chico cotidiano, o al menos un jugador de rol útil. Me gusta Ken Giles como su cerrador. Tienen tres productos probados en la alineación en Randal Grichuk, Kendrys Morales y Justin Smoak. Si alguien necesita un veterano con un pop decente en la fecha límite, sabrán dónde buscar.

Teoscar Hernández lideró el equipo con siete triples en el 2018, superando el total del club del año anterior, cuando los Azulejos establecieron el récord de Grandes Ligas por el menor número de triples en una temporada con cinco. Aún así, tienen mucho trabajo que hacer en ese frente, ya que terminaron con solo 16 en toda la temporada.

Lourdes Gurriel Jr. igualó un récord de la Liga Americana con 11 juegos consecutivos de varios hits, una racha que solo terminó cuando regresó de la lista de lesionados después de sufrir esguinces de tobillo y rodilla izquierda. Al romper el récord de nueve de Tony Fernández en el club, Gurriel cayó dos juegos por debajo del récord de 13 de Rogers Hornsby.

Charlie Montoyo llegó después de servir como coach de banca de Kevin Cash con los Rays de Tampa Bay, mientras que el gerente general Ross Atkins seleccionó a varias organizaciones para completar el cuerpo técnico: el entrenador de banca Dave Hudgens vino de Houston; el entrenador de primera base Mark Budzinski de Cleveland; el entrenador del bullpen Matt Buschmann de San Francisco; y la coordinadora de campo de Grandes Ligas Shelley Duncan de Arizona.

Los Azulejos lograron cinco sacrificios el año pasado, el total más bajo para un equipo desde que las estadísticas comenzaron a registrarse en 1894. Los Atléticos ganadores del Wild Card estaban justo detrás de ellos con seis mientras que Boston el campeón de la Serie Mundial y Los Angeles Angels facturaron siete cada uno. Richard Ureña tuvo dos de los cinco de los Jays a pesar de tener 108 apariciones en el plato.

Los Blue Jays establecieron récords en el club el año pasado, tanto en el número total de jugadores utilizados en 63 como en el número de lanzadores desplegados en 36. El máximo anterior era de 60 jugadores y se estableció en el 2017, mientras que el mayor número de lanzadores utilizados anteriormente fue de 34, tanto en 2012 como en el ‘17. Durante sus últimos años de postemporada en 2015 y ‘16, los Azulejos usaron 52 y 49 jugadores en total y 28 y 29 lanzadores, respectivamente.

Alineación proyectada: LF, Billy McKinney; SS, Lourdes Gurriel Jr. 1B, Justin Smoak; RF, Randal Grichuk; DH Kendrys Morales; 3B Vladimir Guerrero Jr. ,2B Brandon Drury; C Russell Marti;CF, Kevin Pillar.

Un día como hoy: 1969, Carl Yastrzemski, primera base-jardinero de los Medias Rojas de Boston,se convirtió en el jugador mejor pagado en la historia de la Liga Americana, luego de firmar contrato de un año por valor de $130,000 dólares.

En 1968,Yastrzemski bateó .301 de promedio para ser lider de la Liga Americana y también encabezó aljoven circuito al recibir 119 bases por bolas.

Bienvenido Rojas

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Cronista deportivo. Amante del béisbol y sus vivencias.