Willie Stargell impuso su bate

Cuando los refuerzos que venían a la Pelota Dominicana eran refuerzos, no importados, Willie Stargell en 1963-64 militó con las Aguilas Cibaeñas. En 56 juegos, 204 turnos, 64 hits, 14 dobles, 7 triples, 8 jonrones, 40 remolcadas y promedio de .314.

Era un Stargell en formación, con las heridas abiertas por la discriminación racial.

Wilver Dornel Stargell nació el 6 de marzo de 1940 en Earlsboro, Oklahoma, hijo de William y Gladys Vernell Stargell. Su nombre de pila fue una amalgama del nombre de pila de su padre y el apellido de soltera de su madre. Antes de que Willie naciera, su padre abandonó la ciudad y no fue hasta 1960, cuando Stargell con 19 años, se encontró con él. “Acepté a mi padre tal como era”, confesó.

En Encinal High School en Alameda, Stargell fue el tercer mejor jugador del equipo. Los compañeros Tommy Harper y Curt Motton, quienes también pasaron a jugar en las Mayores, eran atletas más pulidos en ese momento. Stargell era solo un gran niño de huesos crudos que aún crecía en su cuerpo. El escucha de los Piratas de Pittsburgh, Bob Zuk, detectó un destello de potencial bajo las crudas habilidades de Stargell y lo firmó por $ 1,500 en agosto de 1958.

En 1959, los Piratas asignaron a Stargell a un equipo de Clase D que representaba a las ciudades de Roswell, Nuevo México y San Angelo, Texas. Nada en su pasado lo preparó para la vida que viajar por el este de Nuevo México y el oeste de Texas, una región que, para los afroamericanos, era tan inhóspita como en cualquier otra parte del sur. “La gente me trató como a un perro”, recordó, en un raro momento de amargura abierta.

Según el periodista deportivo de Pittsburgh, Roy McHugh, Stargell rara vez hablaba de todo lo que pasó en esa temporada, pero las cicatrices permanecieron. Muchos restaurantes en el área eran de blancos solamente. En el camino, mientras los jugadores blancos cenaban con relativa comodidad, Stargell esperaba afuera en el autobús del equipo, ahogándose con los sándwiches de Spam y salami hechos en casa.

Debutó en las Grandes Ligas el 16 de septiembre de 1962 con 22 años y 194 días, fue el pelotero 9,648 en tomarse su cafecito en el Gran Circo. En el momento de su retiro, los 475 jonrones lo empataron con Stan Musial en el puesto 15 de la lista de todos los tiempos. Como bateador de poder que era uno está tentado a preguntar: “¿Qué pasaría si no hubiera jugado ocho años y medio en el cementerio de jonrones del Forbes Field?.

Inducido al Hall de la Fama de Cooperstown en 1988, al recibir 352 votos de 427. Willie Stargell, un Refuerzo de los buenos habló, y con el bate.

Un día como hoy: 1987, Curazao fue escenario por primera vez de un partido del béisbol dominicana. Los Caimanes del Sur vencieron a los Toros del Este 6x1 ante la presencia de 8,800 fanáticos. Ganó Jeff Shaver. Perdió César Jiménez.

Bienvenido Rojas