El escándalo Esmailyn González vuelve a salpicar a José Rijo

SANTO DOMINGO. La apuesta más arriesgada de los Nacionales de Washington por capturar talento en el rico mercado de América Latina no ha sido más que una pesadilla de noche prolongada, una que se acerca a los siete años. Y el escándalo sigue embarrando a dominicanos.

El equipo de la capital estadounidense presentó una demanda contra Westchester Fire Insurance Company, la aseguradora que cubrió el bono de US$1,4 millones que el conjunto entregó en 2006 a un prospecto dominicano que respondía al nombre de Esmailyn González.

Tres años más tarde (2009) de la firma, la revista Sports Illustrated demostró que la identidad real del torpedero era Carlos David Álvarez Lugo, y que tenía 19 años cuando firmó, y no los 16 que dijo.

El escándalo tomó dimensiones mayores, debido a acusaciones de que parte del dinero nunca llegó a manos del jugador, que la misma fue tomada por empleados del equipo. Esto provocó la salida de la organización del gerente general, Jim Bowden (hoy analista de ESPN), de su asistente especial, José Rijo, y de uno de los entrenadores en el país, José Báez.

En la querella que presentó el equipo este mes, Álvarez Lugo firmó un afidávit o acta notarial donde detalla el fraude, incluyendo la separación de US$300 mil para Rijo, de acuerdo con informaciones publicadas por los periódicos The Washington Post y Baltimore Sun, además del sitio web de Bloomber News.

Los Nacionales han demandado a Westchester Fire Insurance Company, de Filadelfia, por US$1 millón, reclamando "un incidente de robo y fraude de empleado".

"Si ellos hubiesen sabido la verdadera edad e identidad de Lugo (cuando firmó), muy probablemente que los Nacionales no hubiesen pagado a Lugo ningún bono", dice la demanda. "Así el bono de firma de US$1,4 millones representa una pérdida completa por la deshonestidad del empleado, robo, y fraude de Rijo, José Báez y Lugo".

Sin embargo, a raíz del escándalo, Báez demandó al equipo por despido injustificado, y ganó la instancia en la corte de San Cristóbal. Un juez ordenó a los Nacionales pagarle US$75 mil en octubre de 2009. Una investigación de Major League Baseball ese año no encontró ninguna relación de Báez con el caso.

Báez y Rijo han negado haber tenido vinculación alguna con el caso de fraude de González.

Álvarez Lugo no cuaja

El torpedero nativo de San Cristóbal, hoy con 27 años, no ha jugado a un nivel más alto de Clase A, ni tomado más de 232 turnos en una temporada.

Una vez se destapó el escándalo, su visado estadounidense fue cancelado en 2009, y no pudo viajar hasta 2011. Este año ha agotado dos turnos como bateador emergente, pero se encuentra en la lista de lesionados.

Después de esa firma, los Nacionales abandonaron el complejo Loma del Sueño (propiedad de Rijo), y no se han vuelto a vincular en firmas grandes.

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Nathanael Pérez Neró