El golf dominicano está de fiesta con el PGA Tours

SANTO DOMINGO. La primera semana de abril de 2008 quedará impresa en negritas en la historia del golf dominicano.

Entre mañana y el domingo el campo Punta Espada, del complejo turístico Cap Cana, acogerá los campeonatos de más nivel que se hayan jugado en el país cuando un selecto grupo de 78 jugadores, con una trayectoria dorada, se disputen los máximos honores de la única parada fuera de Estados Unidos que hará este año la serie PGA Tour's Champions.

Este torneo, denominado  "The Cap Cana Championship" es exclusivo para jugadores mayores de 50 años quienes se disputarán una bolsa de dos millones de dólares, con US$300 mil para el ganador.

La impresionante competición se jugará entre el viernes y el domingo.

Esta serie comenzó en 1980 como el Senior PGA Tour y se jugaron cuatro eventos con bolsa oficial de US$475 mil. En 2007 se disputaron 29 paradas y se repartieron US$54 millones.

Ayer arrancó la ronda de prácticas que se extenderá hasta hoy. En tanto que mañana comienza el torneo PRO-AM en la cual jugadores amateurs tendrán la oportunidad de compartir el juego con un jugador profesional.

The Cap Cana Championship se jugará a 54 hoyos en la modalidad stroken-play. Las tres rondas de este torneo serán televisadas a través del canal Golf Channel, que tiene más de 90 millones de suscriptores en Estados Unidos.

Además, en América Latina ESPN Latinoamérica lo transmitirá, y en España Golf+ (Digital Plus).

"El hecho de que Cap Cana pueda sede de un evento del Champions Tour, y tan rápido después de su apertura, demuestra la calidad del campo y el crecimiento de República Dominicana como destino del golf", dijo la leyenda Jack Niklaus, diseñador del Punta Espada.

"Diseñamos el Punta Espada lo suficientemente largo y desafiante para probar hasta a los mejores jugadores. Con el Caribe como fondo y ocho hoyos a jugar al lado del mar, Punta Espada mostrará su espectacularidad en televisión", señaló.

Entre las figuras que animarán la actividad figuran Craig Stadler, ganador de 13 títulos del PGA Tour y jugador del año en 2004; Jay Haas, con nueve torneos del PGA Tour y 10 eventos del Champions Tour. Además, Tom Watson, inmortal del golf mundial y con 39 títulos del PGA Tour; Bernhard Langer Langer, ganador de 85 torneos alrededor del planeta y también inmortal del golf.

La celebración de este torneo ha disparado la demanda de habitaciones en Punta Cana.

El arquitecto

Jack Niklaus, considerado el más grande golfista de todos los tiempos y que en la actualidad se dedica a diseñar campos, creó el campo Punta Espada y tiene en proyecto hacer otros tres en Cap Cana. El escenario del torneo ha sido escogido entre los 100 mejores campos de golf del mundo, fuera de Estados Unidos, por la revista norteamericana Golf Digest.

Nathanael Pérez Neró