Estrella no topa techo y su boom beneficia al tenis dominicano con primer Challenger

SANTO DOMINGO. La ola en la que Víctor Estrella se subió hace casi un año con su irrupción al Top 100 del planeta y los cuatro Grand Slams no termina de bajar, y el santiaguero sigue en la cresta.

Los ecos de sus hazañas, que le han merecido enormes espacios en tribunas como The New York Times, CNN y Univisión, no terminan, y ayer se sumó a la lista la cadena inglesa BBC, tras convertirse el domingo en la capital ecuatoriana en el jugador de mayor edad en ganar un torneo ATP.

El triunfo en Quito disparó al nativo de Santiago de los Caballeros 21 puestos y lo dejó en la casilla más alta que ha alcanzado en el escalafón (52 del mundo). Además, con 307 puntos se colocó en el lugar 17 en la ATP Race to London, la clasificación que lleva en noviembre a la capital británica a la disputa del campeonato a los ocho jugadores que mayores puntos acumulen durante el año.

Ese despegue se ha traducido en marcas que asocian a la imagen del jugador. Sus apariciones mediáticas han trascendido el deporte, a menudo ha sido tendencia en Twitter y ha despertado el interés por una disciplina que perdió terreno en el patio.

Gracias al empuje que el fenómeno Estrella ha dado al tenis dominicano (que incluye llevarlo al grupo uno continental de Copa Davis), el país estrenó ayer el su primer torneo profesional Challenger, la competencia de mayor nivel para fines de ranking que jamás se haya disputado en suelo dominicano.

Es un certamen que reparte US$50 mil en premios (US$7,200 para el ganador) con el gran imán de 90 puntos que pueden disparar hasta 50 puestos a un jugador en el escalafón mundial en una semana. Se llama el Milex Open 2015 y la entrada es gratis.

Laura Fernández, cuya empresa Top 10 Event organiza el certamen, calcula entre US$130 mil y US$140 mil los costos de montaje, que incluyen US$18 mil como pago de hospedaje de los jugadores del cuadro principal, además de transporte y pagos a una logística de 80 personas entre jueces, seguridad, supervisores y boleros.

“Poder tener mi hijo en casa es lo que me motiva a olvidarme de las horas sin sueño”, dice Fernández, madre de José “Bebo” Hernández. El respaldo de un grupo de empresas, entre las que figuran Grupo Alcalá, Claro, Mercasid, Induban, BanReservas y Brugal. “Ha sido un voto de confianza. Son grandes compañías que están dando un paso de confianza para que Top Event haga el torneo, y vean que toda su inversión sea retribuida”.

Cumplir con la larga lista de exigencias de la ATP, desde el personal técnico hasta las condiciones de la instalación, fue una tarea titánica. El Santo Domingo Tennis Club “La Bocha”, luce sus mejores galas en las tres canchas que sirven de escenario con una superficie conocida como har-tru green clay, una arenilla batida.

Pero el sorteo jugó en contra del deseo de muchos dominicanos, ya que Estrella, de 34 años, debutará este noche (8:00 p.m., CDN Sports Max) contra la segunda raqueta nacional, y al día de hoy su heredero natural, Bebo Hernández.

El santiaguero ha derrotado a Bebo, 10 años menor que él, las dos ocasiones en que se han enfrentado en la arena internacional, en un Futuro en 2008 en el Parque del Este y en la final de los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Veracruz en noviembre pasado.

Resultados

El ecuatoriano Emilio Gómez, hijo del ex jugador Andrés Gómez (que en 1990 ganó el Roland Garros y fue número cuatro del mundo), derrotó al australiano Jason Kubler por 7-5 y 6-2 en el inicio de las competencias de sencillo. Además, el español Roberto Cabral dio cuenta del ruso Evgeny Donskoy por 6-2,4-6 y 6-1. Asimismo, el boliviano Hugo Dellien se impuso al español Jordi Samper-Monana por 6-2 y 6-1. 

Nathanael Pérez Neró