Pantoja conquista el título del Caribe y va a Concachampions
El torneo de clubes más importante de la región vuelve a RD en 2019
Nathanael Pérez Neró
SANTO DOMINGO. Como si se tratara de ratificar en un contexto regional el nivel que se juega en la Liga Dominicana de Fútbol, el club Atlético Pantoja ha dado a la LDF y al público criollo que gusta del balompié otra idea de en qué lugar se puede ubicar.
El onceno azul-amarillo dio la noche del domingo en Kingston el segundo cetro caribeño al fútbol quisqueyano, otro golpe sobre la mesa, otra voz de alerta a rivales que tienen más de medio siglo frustrando en el terreno el mínimo intento de los equipos criollos de superar estas cálidas aguas.
Tras igualar a cero en el tiempo reglamentario, Pantoja y Arnett Gardens jamaiquino se fueron a las tandas de penales y allí el triunfo fue para los subcampeones de la LDF por 6-5. Un triunfo que llegó luego de vencer el viernes 4-3 al Portmore United local. El resultado final dio a Pantoja el único boleto para el Caribe en la Liga de Campeones de la CONCACAF de 2019, el mismo torneo al que accedió el Cibao FC en febrero ante Chivas de Guadalajara. A mediados de diciembre se conocerá el rival de los químicos.
“Para un club como el nuestro, con apenas tres años como profesional representa un crecimiento importante y para el fútbol dominicano. Esto de cara al futuro tiene un valor inmenso”, dijo a DL el uruguayo Carlos Ignacio Betancur, al frente del proyecto desde 2015.
El título representó un premio de US$50 mil para el Pantoja, que fue el primer campeón de la LDF, en 2015.
Los Guerrero obtuvieron así el derecho de jugar en el clasificatorio por su condición de subcampeón de la LDF en 2017, una final que perdió en penales ante Atlántico FC.
En la primera fase jugada en Puerto España abrió con empate a cero ante el Arnett Gardens, luego goleó 3-0 al haitiano Real Hope y propinó la misma dosis al trinitense W Connection.
“Jugar con esos equipos del primer nivel es importante. Creo que el hecho de enfrentarlos de tú a tú y demostrar en muchos casos un nivel superior es algo de un gran valor. Que en dos años los clubes dominicanos tengamos dos títulos ante países como Jamaica, Haití y Trinidad & Tobago demuestra mucho”, dijo Betancur.
El dominicano Luis José Espinal terminó como máximo goleador del torneo con cinco dianas y el portero Odalis Báez fue reconocido como el mejor.
El club ha realizado una gran inversión en su planta física y talentos locales y extranjeros, tanto jugadores como técnicos.
NPerez@diariolibre.com
Nathanael Pérez Neró
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