Jacinto Ayala, el primer criollo que se zambullirá en Olimpíadas

SANTO DOMINGO. Jacinto Ayala estuvo a punto de dejar la natación en julio de 2007 cuando el Comité Olímpico Dominicano (COD) decidió excluirlo del grupo de atletas clasificados para los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro, Brasil.

 Sin embargo, abandonar las piscinas le rompería el cordón que lo convierte en un caso atípico de la natación dominicana: mantenerse activo más allá de los 20 años.

 Conservar la beca de la American University de Puerto Rico evitó que el dueño de cinco marcas nacionales abandonara la actividad. La historia le dio la razón y el próximo mes de agosto se convertirá en el primer nadador criollo en lanzarse al agua en unos Juegos Olímpicos.

 Ayala, de 21 años, cursa el penúltimo año de la carrera de derecho, mención justicia criminal. En los últimos tres años ha ganado 15 medallas de oro en la Liga Atlética Interuniversitaria, pero confiesa que de no mejorársele las condiciones económicas (recibe RD$3 mil mensuales) en el país tendrá que decir adiós al nado tan pronto concluya sus estudios.

 "No puedo garantizar nada, pero voy a tirar todo lo que tengo en Beijing", dijo Ayala, quien competirá en los 50 metros estilo libre. Ocupante del puesto 142 en el ranking mundial, su mejor desempeño en la arena internacional fue el quinto puesto en los XX Juegos Centroamericanos y del Caribe de 2006, en Cartagena, Colombia.

En la Copa Mundial de 2005 (Nueva York) llegó en el puesto 30 y en la versión de 2007 (Melbourne, Australia) arribó 31 entre 191 competidores, en ambas.

"Llegué con un suero en el avión a Cartagena y quedé quinto. Un virus gripal en la semana de competencia me restó mucho y por eso no gané medalla".

 El 18 de julio tendrá su hasta ahora único fogueo cuando asista a una competencia en Florida.

 "Yo quiero que mi asistencia sirva de estimulo para que la natación dominicana reciba más ayuda. Mi hermano Eddy, de 12 años, es un gran prospecto y como él hay muchos que quieren seguir, pero cuando llegan a los 18 años y hay que estudiar en la universidad y trabajar tienen que dejar esto".

  Ayala, nativo del barrio Enriquillo de Herrera, se inició en la práctica de la natación a los ocho años con el club Manatíes Olímpicos. Tras la desaparición de éste, pasó a los Delfines de Naco.

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Nathanael Pérez Neró