La MLB está abierta a anular los cambios defensivos en el juego

SANTO DOMINGO. Sin nunca enviar un e-mail ni utilizar computadora en su escritorio, y con un viejo celular, Bud Selig vio crecer los ingresos de la Major League Baseball de US$1,200 millones a US$9 mil millones en sus 22 años (1992-2014) como comisionado, etapa en la que la liga experimentó grandes cambios.

Su sucesor, Rob Manfred, quiere poner sello a la gestión que empezó este mes, y acaba de revelar estar abierto a eliminar los cambios defensivos, para aumentar la producción de carreras, estadística que viene en picada desde el fin de la era de los esteroides (2005). En 2006 se anotaron 23,599 vueltas, y en 2014 bajó a 19,761.

De acuerdo con el manual 2015 de Bill James (una especie de microscopio y enciclopedia del béisbol) el número de cambios defensivos que se realizan en función del bateador aumentó un 500% entre 2010 (2,464) y 2014 (13,296).

Si bien estos ajustes pueden abarcar desde la posición del cuadro según los corredores en bases o los jardineros colocarse en función del poder del bateador el mayor énfasis se hace en la llamada Combinación Boudreau, esa que inclina la defensa del infield hacia la derecha mayormente cuando batea un zurdo.

Iniciada en 1920 para enfrentar a Cy Williams, fue patentizada por el dirigente Lou Boudreau como el “cambio Ted Williams” con seis defensores en el lado izquierdo en 1946.

Si bien es común la estrategia, encuentra voces que la consideran ilegal, como el dirigente de los Bravos, Fredi González, que entiende puede devaluar el valor de los bateadores zurdos. Pero, aunque este cambio forma parte del famoso librito sagrado del béisbol que no tiene autor, los datos que salen desde que se mide (2010) arrojan resultados cuestionables.

Según el manual de James, los Astros encabezaron el béisbol en 2014 con 1,341 cambios con los que evitaron 52 imparables y 27 carreras. En total, los equipos impidieron apenas 195 vueltas en 2014.

El declive de carreras ha llegado de la mano de un aumentos en los ponches, que pasaron del 16.5 por cada 100 turnos en 2005 a 20.4 en 2014.

Nathanael Pérez Neró