Los Cachorros estrenan moderno laboratorio en Dominicana

SANTO DOMINGO. Los Cachorros de Chicago han intentado de forma infructuosa durante 105 años encontrar la manera de lograr una corona de Serie Mundial, y convertirse en una franquicia ganadora. Ayer, el equipo completó otro paso en su más reciente proyecto con el fin de ser contendores.

Con una inversión superior a US$6,3 millones, y ante la presencia de los propietarios y máximos directivos del equipo y el ministro de Deportes, los Cachorros inauguraron su moderna academia, una que albergará 80 prospectos reclutados en América Latina con las mejores facilidades.

El complejo, levantado en una superficie de 200 mil metros cuadrados, consta de tres campos de béisbol, incluyendo uno de grama artificial, dos edificios con oficinas, aulas de clases, auditórium, salas de entrenamientos, comedor, cocina industrial y dormitorios.

"Cuando adquirimos el equipo hace tres años, una de las primeras cosas que hice fue venir a este país, y decidimos mejorar las condiciones de entrenamientos de los jóvenes, porque nuestro proyecto es a largo plazo, y las condiciones de entrenamientos juegan un papel importante en la etapa de desarrollo", leyó en español Tom Ricketts, el principal dueño del conjunto de la Ciudad de los Vientos.

Ricketts, acompañado por otros miembros del directorio, como sus hermanos Laura, Pete y Todd, informó que el equipo se vinculará a otras de desarrollo de La Gina, un paraje del municipio Guerra. El complejo empleará a 30 personas de forma directa.

La academia, construida por JMF Arquitectos, de José Mella, además, dispone de clubhouses, gimnasio, vestidores, salones de reuniones, un túnel de bateo con cuatro carriles, montículos de lanzadores, torre de observación y un área de entrenamiento bajo techo para bateadores y lanzadores, que puede ser utilizada mientras llueve.

Y los Cachorros tienen razones de sobra para creer en el material nativo. El equipo firmó por apenas US$60 mil a Starlin Castro en 2006; tres años más tarde ya estaba en las Grandes Ligas, y promedia 192 incogibles por cada 160 partidos. Carlos Mármol es otro producto fichado y desarrollado dentro de la organización.

Ese equipo también ha sacado de su finca en el país y figuran en sus planes para el futuro al receptor Wellington Castillo y el infielder Junior Lake.

"Levantamos esta academia en un año, pero nuestros planes con el equipo son a un período más largo", dijo Theo Epstein, el presidente del equipo, y quien fuera gerente general de los Medias Rojas de Boston, que estructuró el conjunto que frenó 86 años sin campeonatos (2004).

"Estamos organizando la franquicia, no para ir a los playoffs sólo un año, sino todos los años. Cuando piensas en equipos que lo hacen como los Yanquis y los Bravos, para eso no hay atajos, así que nuestra visión no es tratar de entrar a los playoffs en lo inmediato a expensas de sacrificar el futuro. Hemos firmado a jugadores como Starlin Castro y Anthony Rizo a largo plazo como parte de un proceso largo", dijo Epstein.

El ejecutivo no quiso vaticinar en qué tiempo aspira tener al equipo en una Serie Mundial, pero señaló que la estructura que encontró en Boston tenía varios jugadores más desarrollados que los que tiene en Chicago.

Luis Eljaua, director de operaciones internacionales, manifestó que con la construcción de esta academia, el conjunto aumentará su agresividad en la firma de prospectos. En 2012, los Cubs otorgaron el bono más alto a un lanzador con US$1,5 millones por el dominicano Juan Carlos Paniagua.

"Quisimos hacer algo bien hecho, donde los muchachos se sientan cómodos, y esto de seguro nos ayudará a crecer como organización, pues uno de nuestros planes es convertirnos en un conjunto bien competitivo, pero con peloteros formados en nuestra casa", expresó Eljaua, un cubanoamericano, con 20 años en la industria del béisbol.

El nuevo complejo funcionará como campamento de desarrollo continental para recibir a los jugadores que firme el conjunto en países donde tiene escuchas como Venezuela, Panamá, Colombia, Brasil, Nicaragua, Aruba, Curazao y México.

El equipo informó que aplicará un programa educativo para ayudar a los jugadores a terminar la secundaria.

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Nathanael Pérez Neró