Ansiedad navideña
Gustavo Volmar
Solía ser cierto, hasta hace algunos años, que los puertos de la costa este de los EE.UU. tales como los de Nueva York y Filadelfia, eran los que acaparaban la mayor tajada del volumen de mercancías que llegaban desde otros países. Las historias de las mafias controlando sindicatos de estibadores, frecuentemente presentadas en películas y documentales, tenían lugar en esos puertos, con su secuela de violencia y la complicidad de las autoridades. Los puertos de la costa oeste, por el contrario, manejaban menos volumen y no atraían tantos reportajes.
Los estadounidenses temen que sus celebraciones de navidad y fin de año, así como su tradicional época de compras en diciembre, se vean afectadas por escaseces de una gran variedad de artículos, incluidos entre ellos los juguetes. Se observa una inusual ansiedad al respecto, manifestada en forma de compras anticipadas efectuadas ahora, previendo que las existencias puedan agotarse y no ser repuestas a tiempo.
En la base de esos temores está la realidad del cambio ocurrido en el comercio internacional. Hoy en día, el 40% de los contenedores que llegan a los EE.UU. lo hace a través de solo dos puertos en California, ubicados en Los Ángeles y Long Beach. Esa situación refleja la variación en la procedencia de los productos, que ahora provienen de países del Lejano Oriente. No sólo China, sino también Vietnam, Taiwán, Corea del Sur, Indonesia y Tailandia, además de las importaciones procedentes de Japón. El establecimiento de horarios de trabajo de 24 horas en esos puertos no ha atenuado, sin embargo, la ansiedad de los consumidores.
La composición de nuestras importaciones también ha variado en la misma dirección. Años atrás, los bienes que las familias dominicanas consumían en las festividades de diciembre, y los juguetes puestos por los Reyes Magos, provenían de los EE.UU. y Europa. Y aunque muchos siguen llegando de esos lugares, una porción creciente cruza el Océano Pacífico para llegar hasta aquí.
Gustavo VolmarDoctor en Economía de Columbia University especializado en empresas, mercados, pronósticos y riesgo.
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