Variante ómicron
Gustavo Volmar
La Organización Mundial de la Salud, en una reunión de emergencia, otra vez acudió al alfabeto griego. En esta ocasión hizo uso de ómicron, la decimoquinta letra de ese alfabeto, para nombrar a la nueva variante del COVID-19. Esta variante se une así a las cuatro anteriores, que designadas con una de esas letras habían sido hasta ahora las más peligrosas.
Es el segundo aporte de Sudáfrica a ese club exclusivo de variantes, aunque los sudafricanos pueden señalar que se le detectó primero en otro país africano, y que ellos sólo hicieron el trabajo científico de identificarla y analizarla. Ningún país desea que se le asocie con calamidades de ese tipo, por lo que atribuirle ser el punto de origen es considerado no sólo injusto, sino también ofensivo. De todos modos, la nueva variante ya se propaga aceleradamente en Sudáfrica y otros lugares de la región.
La aparición de ómicron puso de relieve dos clases de reacciones opuestas, unas de preocupación y otras de desdén.
Tan pronto se dio a conocer la existencia de la variante, el Reino Unido y la Unión Europea impusieron prohibiciones de viaje a y desde varios países africanos, afectando sus economías. Esto así a pesar de que los especialistas advierten que es prácticamente inevitable su propagación a Europa y otras zonas del mundo. Cuando se detecta una variante, ya el virus se ha esparcido y personas potencialmente afectadas han viajado a otros países, por lo que los contagios pueden llegar por vía directa o indirecta. Las restricciones, no obstante, también responden a la presión política de actuar proactivamente.
La otra reacción se percibe en sectores de la opinión pública mundial. Fueron notorios, por su razonamiento sin aparente fundamento, los comentarios y manifestaciones de protesta en las que se describió la nueva variante como un invento, parte de una infame conspiración en la que intervienen autoridades y organizaciones para controlar las vidas y actividades de los ciudadanos.
Gustavo VolmarDoctor en Economía de Columbia University especializado en empresas, mercados, pronósticos y riesgo.
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