?Estratos tecnológicos

Son incuestionables el prestigio y la admiración que rodean a los adelantos tecnológicos. Quedamos impresionados cuando sale una nueva consola de videojuegos, una impresora tridimensional más versátil, un teléfono inteligente con funciones adicionales, una cámara en miniatura de alta resolución, o un equipo más avanzado de diagnóstico médico. Se celebran eventos para anunciar nuevos artefactos, al estilo de los tradicionales desfiles que los modistos preparan a fin de dar a conocer sus creaciones de temporada. Ferias y reuniones permiten a los aficionados compartir con los expertos los pormenores de las últimas novedades.

La pandemia ha sido a la vez un triunfo y una lección de humildad para la alta tecnología.

Su triunfo quedó demostrado al poderse constatar que los negocios y actividades que usaban un instrumental técnico más avanzado, pudieron adaptarse mejor a las limitaciones impuestas por el distanciamiento social. Trabajo a distancia, monitoreo remoto de procesos, mecanismos de corrección y control, procesamiento de pagos electrónicos, seguimiento de órdenes, continuidad de suministros y contactos con clientes y suplidores fueron puestos en marcha con mayor rapidez cuando la tecnología era ya parte habitual de la forma de operar.

La lección provino de la comprobación de que la baja tecnología es esencial para el equilibrio social y el funcionamiento de la economía. Cosas no particularmente sofisticadas, como la recogida de basura, el transporte público, la carga, traslado y descarga de mercancías, las reparaciones de vehículos y enseres, el acopio de combustible y los primeros auxilios de salud, probaron hacer la diferencia entre una existencia tolerable y otra miserable.

Después de todo, la tecnología actúa a modo de estratos. La alta tecnología de un momento dado, como sucedió con la máquina de vapor, los bombillos y el telégrafo, bajan de nivel tecnológico a medida que los nuevos adelantos se van apilando por encima de ellos.

Gustavo Volmar

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Doctor en Economía de Columbia University especializado en empresas, mercados, pronósticos y riesgo.