Implicaciones energéticas

Las secuelas económicas de la pandemia abarcan aspectos opacados por sus consecuencias más angustiantes. En términos de prioridades, es lógico que hayan acaparado la atención pública perjuicios tales como quedarse sin empleo o no tener dinero para cubrir las necesidades básicas. Ante esos desafíos, es obvio que a otros posibles efectos no se les va a dar igual importancia.

Uno de ellos es la incidencia de la pandemia sobre el uso de energías renovables. Se debate si tendrá consecuencias duraderas o si éstas serán solo pasajeras. Y si las habrá, se discute si serán favorables o desfavorables.

Luce ser cierto que a las fuentes renovables de energía no les conviene que el petróleo baje de precio, dado que este último es un sustituto de ellas. Desde ese ángulo, la pandemia les perjudicó al hacerlo disminuir. Pero a medida que la actividad económica vaya retornando a la normalidad, ese efecto irá desapareciendo. Pudiera suceder también que el virus haya promovido recortes de la producción petrolera que pueden prolongarse hasta después de haber pasado la crisis. Y es posible que en países importadores de petróleo, la baja de precios haya liberado recursos públicos y privados susceptibles de ser invertidos en energías renovables.

Pero dado que muchos de los proyectos de esa clase requieren de exenciones y ayudas gubernamentales, la maltrecha situación en que la pandemia deja a las finanzas estatales, con mayores déficits fiscales por los aumentos de gastos corrientes y las reducciones de ingresos, prevalece la opinión de que en países subdesarrollados las inversiones en energías consistentes con la protección ambiental saldrán perjudicadas. Difieren a ese respecto de las naciones desarrolladas que cuentan con monedas de reserva. Ellas podrán financiar inversiones sostenibles e incluso usarlas como parte de sus programas de recuperación económica, según lo ha recomendado el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.

Gustavo Volmar

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Doctor en Economía de Columbia University especializado en empresas, mercados, pronósticos y riesgo.