Máquinas, calor y ancianos

El futuro no se puede conocer con precisión, pero pueden anticiparse algunas posibilidades de cómo serán las cosas más adelante. Tres características se destacan por la magnitud de su impacto potencial. Ellas son las consecuencias de los avances tecnológicos, las tendencias demográficas y los cambios climáticos. Con base en esos tres factores de transformación, en el mundo dentro de unas cuantas décadas podrían predominar las máquinas inteligentes, el calor y los ancianos.

La expectativa de vida a nivel mundial ha venido subiendo desde mediados del siglo pasado a razón de un año por cada cinco años transcurridos. En la República Dominicana, por ejemplo, la esperanza de vida al nacer se elevó desde 52 años en 1960 a 74 años en el 2018. Es decir, en menos de sesenta años, los dominicanos que nacen ahora tendrán una longitud de vida superior en 22 años a la de sus abuelos. De hecho, en poco tiempo los centenarios serán algo común en todo el planeta, mientras simultáneamente decaen los índices de natalidad.

El cambio climático apenas comienza y ya está teniendo efectos contundentes en la temperatura, el deshielo, la intensidad de las tormentas, la duración de las sequías, las inundaciones y los fuegos forestales. No se intenta ni siquiera detener, y mucho menos revertir, el proceso de calentamiento global. Apenas se procura hacerlo más lento.

Y la inteligencia artificial sigue progresando. A diario se anuncian adelantos que harán superfluas muchas de las ocupaciones actuales, modificarán los estilos de vida y desarticularán los sistemas de seguridad social.

Podría concebirse un escenario futuro compuesto por ancianos metidos en locales con aire acondicionado, rodeados de artefactos más inteligentes que ellos, con pocos niños a los que cuidar y concentrados en las zonas del planeta que aún no se han inundado. O quizás un futuro mejor, de gran creatividad y exploración espacial, libre de enfermedades catastróficas.

Gustavo Volmar

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Doctor en Economía de Columbia University especializado en empresas, mercados, pronósticos y riesgo.