Nombres asociados

Ya se le llama coronavirus de Wuhan, identificado con el nombre de la vasta ciudad china

A los costos vinculados con eventos y situaciones que están fuera del control de una compañía a veces se les conoce como economías externas negativas. De hecho, no sólo les ocurre a empresas, sino que una persona o familia puede ser víctima de ellas, siendo un ejemplo el caso de alguien cuya vivienda queda afectada por ruidos provenientes de algún colmado o discoteca que se instala cerca. En ciertas circunstancias puede ser que el perjudicado logre hacer desaparecer la causa de su contratiempo o pérdida, o que consiga que se le compense por los daños sufridos. En otras ocasiones, es posible que no pueda hacer nada al respecto.

A nivel de país o región, algo parecido también puede suceder.

Ahora que están en la mira de las noticias las infecciones provocadas por la más reciente versión del coronavirus, tenemos un ejemplo de externalidad negativa. En esta oportunidad, la vinculación tiene lugar debido a la costumbre de bautizar a los agentes infecciosos con el nombre de la localidad donde fueron detectados por primera vez. Ya se le llama coronavirus de Wuhan, identificado con el nombre de la vasta ciudad china en la que el brote ha sido más notorio. Bautizos similares han ocurrido muchas veces, como demuestran el virus de Ébola, referido a una zona de la República del Congo en África, y el del Zika, conectado por su denominación a un área de Uganda, también en África.

A algunos de los lugares que dan su nombre a virus y bacterias pudiera no importarles que esa vinculación exista. Quizás hasta podrían estar felices de que sus nombres sean mundialmente famosos. Para otras localidades, por el contrario, la asociación puede ser sumamente lesiva. Podemos mencionar a ese respecto los sitios turísticos, expuestos normalmente a que cualquier noticia inconveniente ahuyente a los potenciales visitantes. Bajo ningún concepto querríamos, a manera de ejemplo, que existiera un bacilo de Puerto Plata, una pseudomona de La Romana o un virus de Punta Cana.

Gustavo Volmar

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Doctor en Economía de Columbia University especializado en empresas, mercados, pronósticos y riesgo.