?Redes deterioradas

Cuando se discuten las limitaciones que aquejan al servicio de energía eléctrica en el país, es probable que salga a relucir la composición y dimensión de la generación y sus implicaciones en términos de la calidad y costo del servicio. Punta Catalina fue presentada como la solución del problema vía el incremento en el suministro, siendo acompañada del desplazamiento del petróleo como principal fuente de combustible, la expansión de los circuitos de 24 horas y la conversión de plantas existentes hacia el empleo de gas natural.

Aparte de ampliar la capacidad instalada de generación, el objetivo estratégico ha sido reducir el costo unitario de la energía producida, por medio de la transformación o salida de las unidades con altos costos de operación, quedando estas últimas relegadas a un rol subsidiario de uso esporádico, en condiciones especiales de picos de demanda o de disminuciones transitorias en la oferta suplida por las plantas más eficientes.

Es evidente, también, la incidencia de la distribución de la energía generada, pero cuando ese aspecto se menciona el enfoque con frecuencia deriva hacia las pérdidas derivadas de la sustracción de electricidad, las cuales se atribuyen a una falta de decisión política para tomar las medidas de cobros necesarias. Suelen recibir menor atención las pérdidas debidas al mal estado de las redes, a pesar de que es importante tener en cuenta que, a medida que la generación aumente, también, crecerán las pérdidas causadas por las deficiencias de las redes, al ser mayor el volumen de energía transmitido, sin que importe que haya sido producido con gas natural, el sol, el viento o el carbón.

A las deficiencias de transmisión se añade el peligro representado por la fragilidad de las redes. En su mayoría aéreas, están expuestas a múltiples contingencias, entre ellas colisiones de vehículos, descargas eléctricas, tormentas y hasta simples ventarrones, tal como ha quedado evidenciado en numerosas ocasiones.

Gustavo Volmar

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Doctor en Economía de Columbia University especializado en empresas, mercados, pronósticos y riesgo.