Variación fugaz

Cuando el año pasado los países fueron cerrando sus fronteras y suspendiendo las actividades económicas no esenciales, algo bueno parecía surgir de esa gran conmoción. Se dijo en ese entonces que dentro de todo el malestar causado por la pandemia, por lo menos habría un descenso en la contaminación que provoca el calentamiento global. Durante las semanas posteriores, fotos y videos de cielos despejados circularon por todo el mundo, el consumo de combustibles fósiles cayó bruscamente, y se habló de revisar las alarmantes proyecciones acerca de los volúmenes de CO2 en la atmósfera.

Con base en los datos de lo que realmente sucedió en el 2020, esos efectos benéficos fueron efímeros.

Según la Organización Meteorológica Mundial, la incidencia de los cierres sobre la contaminación fue mínima, apenas una ligera variación fugaz indistinguible de otras fluctuaciones ocurridas en años anteriores. La rápida recuperación económica de China y la reapertura de actividades en otras naciones aún en medio de la pandemia, dejó sólo al transporte aéreo de pasajeros por debajo de su nivel normal como fuente de contaminantes. Pero resulta ser que la contribución del transporte aéreo a la contaminación es mucho menor que la de la generación de electricidad y otras clases de transporte.

De hecho, la pandemia puede haber perjudicado la lucha contra el calentamiento global, al acaparar toda la atención y recursos de gobiernos alrededor del planeta. Colocada en un tercer plano, después del virus y el desempleo, la urgencia del cambio climático palideció en comparación con la de tomar medidas para combatir la propagación y las consecuencias de la pandemia. Las nevadas de enero en España fueron consistentes con las cifras de CO2, pues el deshielo polar en verano crea condiciones propicias para tormentas de invierno más intensas.

Es de esperar que las vacunas contra el virus, más el cambio de gobierno en los EE.UU., eleven este año el nivel de prioridad del cambio climático.

Gustavo Volmar

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Doctor en Economía de Columbia University especializado en empresas, mercados, pronósticos y riesgo.