Energía del mar

Por un tiempo, mientras el petróleo estuvo barato y sin perspectivas de subir de precio, disminuyó el empuje por fuentes alternativas de energía eléctrica. Y de no haber sido por la preocupación con la contaminación y el calentamiento global, ligados al uso de combustibles fósiles, ese impulso hubiera decaído todavía más. Ahora que el mercado del petróleo está cambiando, el interés por energías renovables ha vuelto a aumentar.

Pensamos primero en la energía eólica y la solar cuando se habla de fuentes alternativas. Y hay razones para que sea así, pues nuestra ubicación tropical nos permite disfrutar, o padecer según cada quien prefiera, de una gran exposición a los rayos solares, y los vientos que soplan en la zona del Caribe sobre nuestro terreno montañoso nos invitan a aprovecharlos para generar electricidad.

Pero ésas no son las únicas fuentes posibles. Otra alternativa surge de las mareas y las olas, en nuestro caso provenientes del mar. No tenemos, sin embargo, la intensidad de mareas y oleajes que se dan en otras partes del mundo, siendo las latitudes entre 30 y 60 grados las más propicias, lo que hace que su desarrollo dependa de avances técnicos y de los costos de las demás fuentes.

A nivel internacional, el aprovechamiento de las olas y mareas está apenas en sus comienzos. Las mareas tienen la ventaja de ser mucho más predecibles que el viento, y aún las olas, debido a su proceso de traslación por largas distancias, también lo son. La eficiencia de conversión a energía utilizable es, sin embargo, todavía inferior, lo que aumenta el costo de generación y encarece los proyectos de inversión con esa finalidad.

De los dominicanos se dice que vivimos de espaldas al mar, y que lejos de abrazarlo con entusiasmo lo vemos con cierto temor, mejor a cierta distancia, desde tierra. Pero si logramos que nos ayude a reducir el costo de la electricidad, es probable que cambiemos de opinión. 

Gustavo Volmar

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Doctor en Economía de Columbia University especializado en empresas, mercados, pronósticos y riesgo.