Amenaza de noticias falsas se cierne sobre elecciones brasileñas

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La candidata presidencial brasileña Marina Silva nunca alza la voz, excepto cuando recuerda la campaña de desinformación que empañó su última candidatura para el puesto.

“Las noticias falsas no comenzaron con Trump; comenzaron en contra de mi campaña electoral en 2014”, dice la ambientalista quien obtuvo 22 millones de votos hace cuatro años, y quien está en tercer lugar en las encuestas antes de la votación de octubre. “Me sometieron a un proceso de deslegitimación mediante la difusión de innumerables mentiras”.

Comenzaron a circular historias de que la Sra. Silva, quien hace campaña para detener la destrucción de la selva amazónica, quería acabar con los planes para ayudar a los pobres, impulsar políticas para ayudar a los banqueros y prohibir las fiestas católicas.

Como Brasil se está preparando para sus elecciones presidenciales más inciertas de su historia reciente, hay señales de que las fuerzas oscuras están listas para usar tácticas aún más extremas para distorsionar la verdad, desacreditar a los candidatos y manipular el resultado.

El campo de batalla es las redes sociales, los sitios web y los blogs que jugarán un papel fundamental en la votación. Brasil es el tercer mercado más grande de Facebook, después de India y EEUU, con 130 millones de usuarios, de una población de 208 millones de personas. Las noticias falsas pueden compartirse fácilmente — a menudo de forma involuntaria — a través de sus fuentes de noticias o en otras redes como Twitter. Más de 100 millones de brasileños también usan el servicio de mensajería de WhatsApp, otra forma simple de distribuir contenido engañoso.

Brasil también es terreno fértil para las conspiraciones y otros engaños que prosperan en línea debido a la ira generalizada y la desconfianza en la clase política tras una serie de escándalos de corrupción muy publicitados.

Pablo Ortellado, un investigador de la Universidad de São Paulo, dice que la mitad de las noticias que circulan en los medios sociales brasileños pueden ser fabricadas. Como aproximadamente 12 millones de usuarios brasileños comparten contenido de las páginas web de política más populares de Facebook, podrían llegar fácilmente a todos los rincones del país.

Joe Harrod, fundador de la compañía de ciencia de datos Signify, dice que la difusión de noticias falsas en Brasil sigue el mismo modelo visto antes del referéndum del Brexit en el Reino Unido, antes de las elecciones que llevaron a Donald Trump a la Casa Blanca, y durante la campaña de Marine Le Pen para la presidencia de Francia.

Financial Times