EEUU amenaza a la UE con aranceles de US$11 mil millones

James Politi y Jim Brunsden

La propuesta de la administración Trump de imponer nuevos aranceles a productos de US$11 mil millones de la UE amenaza con incrementar las tensiones transatlánticas y ha aumentado los temores de que Washington podría poner a Europa en sus miras después de alcanzar un posible acuerdo comercial con China.

La Casa Blanca dijo que estaba considerando estos aranceles radicales en respuesta a los subsidios de la UE para apoyar a Airbus, el grupo aeroespacial y de defensa europeo, que fueron considerados ilegales por la Organización Mundial de Comercio (OMC). La lista de posibles aranceles presentada por EEUU abarca una amplia gama de productos, desde aviones y helicópteros hasta productos agrícolas importantes como el queso y el vino.

“La Organización Mundial de Comercio considera que los subsidios que la Unión Europea le ha otorgado a Airbus han afectado negativamente a EEUU, ¡que ahora aplicará aranceles a US$11 mil millones de productos de la UE!”, escribió Donald Trump en un tuit el martes. “La UE se ha aprovechado de EEUU en el comercio durante muchos años. ¡Pronto dejará de hacerlo!”

Un funcionario de la Comisión Europea (UE) dijo que la cifra de US$11 mil millones estaba “basada en estimados internos de EEUU, y que no había sido adjudicada por la OMC” y que era “muy exagerada”.

“El monto de las represalias autorizado por la OMC sólo puede ser determinado por el árbitro designado por la OMC”, dijo el funcionario.

La medida se produce debido a la creciente frustración entre los funcionarios de ambos lados del Atlántico y podría poner en peligro la frágil tregua comercial forjada entre Washington y Bruselas en julio.

En ese momento, el presidente de la comisión, Jean-Claude Juncker, llegó a un acuerdo con el Sr. Trump para iniciar conversaciones comerciales y abstenerse de imponer nuevos aranceles. Pero esas negociaciones no se han iniciado formalmente y las negociaciones preliminares no han avanzado. EEUU ha criticado la falta de voluntad de la UE para incluir a la agricultura en las conversaciones, mientras que la UE está profundamente descontenta con los aranceles estadounidenses al acero y el aluminio de la UE, y su amenaza de imponer nuevos aranceles a los productos automotrices.

Una gran preocupación de Europa es que el Sr. Trump tal vez adoptará una postura aún más agresiva hacia Bruselas una vez que concluyan las negociaciones para resolver la disputa comercial entre EEUU con China, en un intento por mantener su imagen como un presidente fuerte con respecto a temas comerciales.

“Nuestra preocupación no es sobre los aranceles en sí (aunque éstos serían una escalada significativa), sino más bien sobre la posibilidad de que esta acción pueda socavar las ya frágiles negociaciones comerciales antes de que comiencen”, dijo Chris Krueger, un analista de Cowen Washington Research Group.

Robert Lighthizer, el representante comercial de EEUU, sugirió en una declaración que los nuevos aranceles sobre los productos de la UE se justificarían debido a que Bruselas no cumplió con las resoluciones de la OMC. Airbus se ha beneficiado de la “ayuda de lanzamiento” ilegal en detrimento de Boeing durante muchos años de disputas en el organismo con sede en Ginebra, agregó el comunicado.

“Este caso ha estado en litigio durante 14 años, y ha llegado el momento de actuar. El gobierno estadounidense se está preparando para responder de inmediato cuando la OMC emita su decisión sobre el valor de las contramedidas estadounidenses”, dijo el Sr. Lighthizer.

“Nuestro objetivo final es llegar a un acuerdo con la UE para poner fin a todos los subsidios incompatibles con las normas de la OMC a las grandes aeronaves civiles”, dijo. “Cuando la UE deje a un lado estos subsidios perjudiciales, se levantarán los aranceles adicionales impuestos por EEUU en respuesta a ellos”.

Bruselas también está preparando sus propias medidas de represalia contra EEUU debido a que Washington no ha detenido las exenciones fiscales para Boeing que perjudican a Airbus.

“La comisión está comenzando los preparativos para que la UE pueda tomar medidas rápidamente en base a la decisión del árbitro designado por la OMC sobre los derechos de represalia de la UE”, dijo el funcionario de la UE. “La UE permanece abierta a entablar conversaciones con EEUU, siempre y cuando que no exijan condiciones previas y que tengan como objetivo un resultado justo”.

El martes, Airbus agregó que no vio “ninguna base legal” para la propuesta de EEUU. La compañía había tomado las “medidas necesarias para cumplir con los elementos relativamente menores que quedaban” después del informe de la OMC de mayo de 2018 sobre los subsidios de Airbus, dijo la compañía.

EEUU dijo que se estaban considerando dos categorías de aranceles en respuesta a los subsidios de Airbus. La primera categoría incluye nuevos helicópteros, nuevos aviones y partes de aviones procedentes de Francia, España, Alemania y el Reino Unido, los cuatro países donde Airbus tiene fábricas.

La segunda abarca una gama más amplia de productos de todos los Estados miembros de la UE, en su mayoría alimentos importados. En la lista con aranceles más altos hay una variedad de quesos, desde Roquefort y Pecorino hasta Gouda y Stilton, así como muchos tipos diferentes de mermeladas. También se incluyeron frutas frescas como naranjas y limones, y mariscos como arenques, pulpos y almejas, además de muchos tipos de vinos.

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