G20 acuerda suspender pago de deuda de naciones de bajos ingresos

Las naciones del G20 han acordado congelar los pagos de préstamos gubernamentales bilaterales para los países de bajos ingresos hasta fin de año como parte de un plan para abordar las crisis sanitarias y económicas desencadenadas por la pandemia de coronavirus y para evitar una crisis de la deuda en los mercados emergentes.

El grupo de países desarrollados y en desarrollo también les pidió a los acreedores privados “que participen en la iniciativa en términos comparables” e instó a los bancos multilaterales de desarrollo, como el FMI y el Banco Mundial, “que exploren más opciones para implementar la suspensión de los pagos de la deuda durante el período de suspensión”.

“Apoyamos una suspensión temporal de los pagos de la deuda para los países más pobres que soliciten indulgencia”, dijo el G20 en un comunicado después de la reunión en línea de los ministros de finanzas el miércoles.

Mohammed al-Jadaan, el ministro de Finanzas de Arabia Saudita, que actualmente preside el G20, dijo que la asistencia de deuda involucrada podría valer “más de US$20 mil millones”. Agregó que cualquier asistencia de los acreedores del sector privado sería voluntaria.

“Teniendo en cuenta la velocidad, la propagación y la gravedad de COVID-19, esto requiere una acción muy fuerte, audaz y significativa por parte del G20 y del mundo”, dijo el Sr. Jadaan.

La moratoria sobre los pagos bilaterales de la deuda pública comenzará el 1 de mayo. Se aplicará a los 76 países que son elegibles para recibir asistencia de la Asociación de Desarrollo Internacional del Banco Mundial, que trabaja con los países más pobres, así como con todas las naciones definidas como menos desarrolladas por la ONU. Los países elegibles deben estar “al día” en cualquier pago de la deuda al FMI y al banco.

Han aumentado las preocupaciones sobre la sostenibilidad de la deuda de los países de bajos ingresos que aceptaron préstamos sustanciales en los años posteriores a la crisis financiera mundial de 2008 y que ahora carecen de los recursos para hacer frente a las crisis sanitarias y económicas desencadenadas por la pandemia de COVID-19 mientras lidian con deudas altas, déficit fiscales, la caída de los ingresos y el debilitamiento de las monedas.

Muchas naciones más pobres han cerrado grandes partes de sus economías, mientras que las fuentes vitales de empleo, ingresos y ganancias en divisas se han derrumbado, incluyendo el turismo y las remesas. Los exportadores de productos básicos también están padeciendo el golpe adicional de la caída de los precios del petróleo y de los metales, así como el cierre de las minas, a medida que la demanda mundial se congela.

Se estima que los países que están recibiendo asistencia bilateral para el desarrollo deben pagos de aproximadamente US$40 mil millones a acreedores externos que se vencen este año.

El G20 le pidió al FMI “que explore herramientas adicionales que puedan satisfacer las necesidades de sus miembros a medida que evoluciona la crisis”, pero no pidió una nueva asignación de los “derechos especiales de giro” (DEG) del Fondo, activos de reserva que ofrecerían una inyección de efectivo a muchos países que enfrentan un repentino agotamiento de las reservas de divisas.

Los borradores anteriores de la declaración del G20 vista por el Financial Times (FT) incluyeron tal llamado, pero parece haber sido retirado después de la oposición liderada por EEUU.

Los funcionarios del FMI dicen que los recursos actuales del Fondo están ayudando a los gobiernos a hacer frente a las necesidades inmediatas, pero que se requerirá un mayor apoyo a largo plazo.

Kristalina Georgieva, directora gerente del FMI, acogió con beneplácito la iniciativa del G20 y dijo que el Fondo planeaba triplicar sus préstamos en condiciones favorables.

Ella dijo que el FMI estaba “buscando urgentemente US$18 mil millones en nuevos recursos de préstamos para su Fideicomiso para la Reducción de la Pobreza y el Crecimiento”, su vehículo de préstamos concesionales, y agregó que el Fondo también necesitaría al menos US$1.8 mil millones en recursos de subsidios.

El G20 dijo que los acreedores considerarían una posible extensión de la moratoria una vez que hayan tenido en cuenta las necesidades de liquidez de los países elegibles.

Se requerirá que los países que reciban la asistencia se comprometan a utilizar la ayuda para “aumentar el gasto social, sanitario o económico en respuesta a la crisis”, dijo el comunicado del G20. Se espera que las instituciones financieras internacionales, como el FMI y el Banco Mundial, establezcan un sistema de monitoreo.

China, el mayor prestamista bilateral para muchas naciones más pobres, ha otorgado alivio de la deuda a naciones acreedoras en el pasado, pero ha preferido hacerlo de forma individual y no como parte de un esfuerzo coordinado. Su ministerio de Relaciones Exteriores le dijo al FT la semana pasada que estaba dispuesto a hablar individualmente con los países de bajos ingresos sobre sus desafíos de deuda, al tiempo que señaló que los problemas de pago pasados se habían resuelto bilateralmente.

Sin embargo, China parecía haberse suscrito a la iniciativa del G20, que según el comunicado involucraría a “todos los acreedores oficiales bilaterales”.

Financial Times