Trump se retracta y no abandonará el TLCAN, pero exige un “acuerdo justo”

Santo Domingo - abr. 29, 2017 | 04:00 a. m. | 8 min de lectura

Trump se retracta y no abandonará el TLCAN, pero exige un “acuerdo justo” — Permanencia del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) dependerá de si es justo o no. (**ARCHIVO.** )

El presidente advierte que EEUU podría “terminar” su tratado de libre comercio de dos décadas con México y Canadá si no obtiene un “acuerdo justo” de la renegociación del pacto.

Donald Trump ha decidido no retirar a EEUU del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), más bien acordando con sus homólogos canadiense y mexicano “proceder rápidamente” con las negociaciones para actualizar el acuerdo, según la Casa Blanca.

Pero el presidente estadounidense dijo: “Si no puedo obtener un acuerdo justo para EEUU, lo cual significa un acuerdo justo para nuestros trabajadores y para nuestras empresas, abandonaré el TLCAN”.

El cambio se produjo en llamadas apresuradamente concertadas entre los tres líderes después de que se filtraran noticias de que la Casa Blanca estaba considerando emitir una orden ejecutiva el sábado que habría sentado las bases para una retirada de EEUU.

Ese paso por parte de la Casa Blanca — destinado a volverse efectivo en el centésimo día del gobierno del Sr. Trump — había sido interpretado como un esfuerzo para anotarse puntos políticos dentro del país, y presionar a Canadá y a México con el fin de que hicieran un trato, más que como una verdadera medida para deshacerse del pacto comercial.

En una declaración, la Casa Blanca indicó que, en llamadas separadas el miércoles, el Sr. Trump había acordado con el presidente de México, Enrique Peña Nieto, y con el primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, buscar la “renegociación del acuerdo del TLCAN en beneficio de los tres países”.

“Es un privilegio para mí actualizar el TLCAN a través de la renegociación”, citó al presidente la declaración. “Creo que el resultado final hará que los tres países sean más fuertes y mejores”.

El Sr. Trump agregó en tuits el jueves: “Recibí llamadas del presidente de México y del primer ministro de Canadá pidiendo renegociar el TLCAN en lugar de terminarlo. Estuve de acuerdo...sujeto a que si no llegamos a un acuerdo justo para todos, entonces terminaremos el TLCAN. ¡Las relaciones son buenas; trato muy posible!”.

En una breve declaración, la oficina del Sr. Trudeau dijo que había subrayado “la importancia de la estabilidad y el crecimiento de los empleos en nuestras relaciones comerciales”.

Carlos Serrano, economista en jefe de BBVA Bancomer en la Ciudad de México, comentó: “El farol de Trump no dio resultado”.

Mientras que el Sr. Trump se enfrenta a críticas de que no ha logrado grandes avances legislativos durante sus primeros 100 días, él está avanzando con medidas sobre el comercio y otros asuntos, como la reforma tributaria, en un intento de mejorar los resultados que pueda describir como victorias.

El Sr. Trump se opuso al TLCAN durante la campaña presidencial del año pasado, y ha seguido quejándose de él y del déficit comercial de EEUU con el mundo desde que asumió el cargo. El Sr. Trump y sus asesores han relacionado al déficit comercial estadounidense con un lento crecimiento económico, aunque los economistas cuestionan el vínculo.

“EEUU registró su más lento crecimiento económico en cinco años (2016). El producto interno bruto (PIB) sólo subió un 1.6 por ciento. Los déficits comerciales afectan gravemente a la economía”, tuiteó el presidente el miércoles.

Desde hace algún tiempo, la administración del Sr. Trump ha estado queriendo iniciar las negociaciones sobre una actualización del TLCAN, pero ha sido frenada por el hecho de que la nominación por parte del Sr. Trump de Robert Lighthizer como representante comercial estadounidense (USTR, por sus siglas en inglés) está pasando a través del Congreso. Para iniciar las negociaciones, se debe dar aviso al Congreso con 90 días de antelación. Un USTR confirmado por el Senado también necesita consultar con el Congreso.

Informes de que la administración del Sr. Trump estaba considerando la posibilidad de retirarse del TLCAN provocaron la baja del peso mexicano en un 1.7 por ciento el miércoles, pero casi todas esas pérdidas se revirtieron luego de que la Casa Blanca anunciara la decisión de no terminar el pacto.

La decisión de Washington de imponer aranceles de hasta 24 por ciento sobre las importaciones de madera blanda provenientes de Canadá, así como la dura retórica del presidente durante los últimos días acerca de los controles de Ottawa sobre las importaciones de productos lácteos estadounidenses, también afectaron al dólar canadiense esta semana.

Tanto Canadá como México han dicho que están dispuestos a renegociar el TLCAN, el cual entró en vigor en 1994 y ha contribuido a la creación de vastas y complejas cadenas de suministro norteamericanas que serían difíciles de deshacer. Funcionarios en Ottawa y Ciudad de México también han estado discretamente expresando su frustración con el lento progreso de la administración del Sr. Trump en establecer su equipo de comercio y navegar por el proceso necesario en el Congreso.

Ildefonso Guajardo Villarreal, el secretario de Economía de México, le comentó al Financial Times: “Estamos tratando de trabajar con su equipo”.

Las autoridades mexicanas, agregó él, también han estado tratando de explicarle al Sr. Trump y a su gabinete que cada vez que él ataca al TLCAN y el peso cae, sólo ha logrado que la producción en México sea más barata y, por lo tanto, más atractiva para las compañías estadounidenses.

La ministra de Relaciones Exteriores de Canadá, Chrystia Freeland, le comentó a Bloomberg el miércoles: “Cuando se trata del TLCAN, estamos listos para negociar en cualquier momento”.

Numerosos economistas y compañías creen que la línea dura que ha adoptado el Sr. Trump en relación con el TLCAN es como jugar con fuego económico. China, con la cual EEUU tenía un déficit comercial de más de US$300 mil millones, fue el principal socio comercial de EEUU el año pasado. Pero Canadá y México estuvieron muy cerca, y juntos representaron más de US$1 billón en productos comercializados con EEUU, o casi el doble que China.

Según los analistas, las maniobras del Sr. Trump parecían haber tenido como fin presionar a Canadá y a México para que hicieran un trato.

“Simplemente aumenta la presión, y eso es lo que Trump quiere hacer”, declaró Gary Hufbauer, un experto en comercio del Instituto Peterson para la Economía Internacional.

Otros vieron la retórica de una retirada del TLCAN como una táctica para presionar al Congreso para que confirmara al Sr. Lighthizer, quien necesita estar en su cargo para que la administración notifique formalmente a la legislatura de que está emprendiendo nuevas negociaciones.

“Esto es para presionar al Congreso para acelerar las cosas”, dijo una persona cercana al equipo negociador mexicano.

Juan Rebolledo, ex viceministro de Relaciones Exteriores de México, dijo: “La pregunta correcta es, ‘¿qué quiere la administración Trump?’. Ellos mismos no saben y eso es parte del problema”.

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