Cómo llevar la fiesta en paz con la familia en Navidad

Los humanos son animales sociales que anhelan la conexión con los demás. Es un impulso que parece estar conectado a nuestros sistemas, de modo que cuando experimentamos el rechazo o el alejamiento de los demás, la experiencia puede parecerse mucho al dolor físico.

El deseo de evitar estos sentimientos dolorosos puede ser la razón por la que muchas personas se desviven para volver a conectarse con los familiares descarriados durante las vacaciones, incluso si esta reconexión conlleva molestias, sentimientos de dolor o decepción.

Esto no significa que debamos evitar dar la bienvenida a los miembros de la familia en el hogar, pero sí significa que una dosis de expectativas realistas, con algunas técnicas probadas, puede hacer las visitas de vacaciones más pacíficas con los miembros de la familia que están separados.

Una distancia indeseable

Muchas personas experimentan tensas relaciones familiares de vez en cuando. El distanciamiento es una condición más prolongada que consiste en el distanciamiento físico o emocional de uno o más miembros de la familia que no se desea mutuamente. El distanciamiento familiar es relativamente común, con un 4 a 10 por ciento de los adultos que reportan conductas de distanciamiento entre los hijos adultos y sus padres.

Es probable que los números sean más altos al examinar otras relaciones familiares, como las relaciones entre hermanos y al considerar el gran número de familias que se ven afectadas por problemas que pueden contribuir al alejamiento. Por ejemplo, la adicción al alcohol y las drogas, un desencadenante común, afecta la vida no solo de la persona con adicción, sino también de 100 millones de miembros adultos de la familia en todo el mundo.

Además de las adicciones, los padres con hijos adultos separados también culpan al distanciamiento de problemas como la mentira crónica y las relaciones problemáticas con personas fuera de la familia.

El distanciamiento puede ir en ambos sentidos

Sin embargo, no siempre el comportamiento de los niños contribuye a la separación. Los hijos adultos informan que se distancian activamente de los padres que perciben como críticos, narcisistas o abusivos. Por lo tanto, el alejamiento puede cumplir una función protectora, permitiendo a las personas afectadas el espacio emocional para cuidarse y decidir cómo navegar por sus relaciones.

Si bien distanciarse de un miembro de la familia puede ser una estrategia saludable para algunas personas, también puede contribuir a los sentimientos de pérdida, angustia y estigmatización. ¿Por qué es este el caso? Una explicación es que muchas personas consideran los lazos familiares como vínculos permanentes, dignos de respeto y cuidado. Expresiones como “la sangre es más espesa que el agua” y “la caridad comienza en el hogar” simbolizan la importancia de los lazos familiares y la necesidad de protegerlos a toda costa. Estos fuertes mensajes culturales pueden contribuir a los sentimientos de culpa y los intentos de reconciliación, especialmente cuando los amigos y familiares promueven la reconciliación, una estrategia que no se recomienda a menos que ambas partes lo deseen.

Qué hacer para manejar el estrés de una relación problemática?

Pero, ¿qué otras estrategias pueden usar los seres queridos cuando dan la bienvenida a un miembro de la familia con quien comparten una relación problemática? Gran parte de los consejos para manejar el estrés durante las vacaciones son adecuados para esta situación. Además, hay varias estrategias basadas en terapias psicológicas que pueden ser útiles:

*Sé honesto y realista contigo mismo y promueve actividades divertidas

¿Qué es lo que quiere lograr al reconectarse con miembros de la familia separados durante las navidades? ¿Estás buscando un tiempo breve y no amenazante, los primeros pasos para reconstruir una relación? Basado en sus interacciones anteriores con los miembros de su familia y reflexionando sobre por qué ocurrió el distanciamiento, ¿qué tan probable es que esto suceda? ¿Necesitas cambiar tus expectativas? ¿O hay ciertas cosas que puedes hacer para agregar estructura y reducir la probabilidad de un mayor distanciamiento? Por ejemplo, si le preocupan los temas delicados que pueden desencadenar sentimientos de enojo y dolor, tal vez implemente una actividad, un proyecto como armar una casita de pan de jengibre o jugar juegos para alejar el foco de las heridas pasadas o repetir los eventos negativos.

Desarrollar la capacidad de tolerar la angustia

Cuando evitamos lo que sentimos porque es doloroso, a veces podemos actuar de una manera que puede alejar a otros. La tolerancia a la angustia es esencial para contrarrestar la probabilidad de intercambios hirientes. Una forma de desarrollar la capacidad de tolerar la angustia es mediante prácticas de concienciación consciente que incluyen meditación, ejercicios de respiración cortos o un enfoque consciente e intencional en actividades como caminar y escuchar música. Estas actividades pueden aumentar la tolerancia a la angustia antes de reunirse con miembros de la familia, pero también durante las reuniones familiares. Por ejemplo, uno podría retirarse a la cocina para picar verduras o lavar los platos conscientemente, o excusarse para dar un breve paseo.

Presta atención a tus seres queridos

El distanciamiento emocional ocurre a menudo cuando los miembros de la familia no aceptan las emociones dolorosas de sus seres queridos como válidas o reales. Respuestas de validación emocional, como hacer preguntas sobre cómo se siente un ser querido y reflexionar sobre el sentimiento o la experiencia, frases como “Eso suena difícil” o “Lamento que te sientas así”: expresar preocupación y preocupación; se relacionan con un mejor bienestar personal y de relación. La validación emocional no es lo mismo que estar de acuerdo con sus elecciones.

Practicar la gratitud y, si es posible, perdonar

Ya sea que sea posible dar la bienvenida de nuevo a los miembros de la familia o ser bienvenido a usted mismo, todavía es posible expresar gratitud por aquellas personas que le brindan alegría o lo han ayudado a aprender algo importante. Los actos de gratitud están asociados con el bienestar y pueden ayudar a centrarse en los aspectos positivos de las relaciones difíciles. Cuando eso no sea posible, aprecie la bondad en la vida en lugar de centrarse en las relaciones que salieron mal. Quizás lo más difícil de todo es perdonar a aquellos de quienes nos sentimos alienados. El perdón puede curar el dolor asociado con los recuerdos de traición y las relaciones difíciles y promover el bienestar. Sin embargo, nadie debería sentirse avergonzado o castigarse por no poder perdonar.

Iniciar nuevas tradiciones

Puede que no sea posible salvar las relaciones familiares; quizás, es demasiado arriesgado comprometerse con un miembro de la familia distanciado. En estos casos, considere comenzar nuevas tradiciones para celebrar las fiestas y encontrar la conexión social que desea. Celebre en casa con amigos, tenga un tiempo de retiro personal o haga un viaje. No es necesario esperar a que las vacaciones comiencen nuevas tradiciones. El proyecto de la cena familiar tiene recursos para crear y mantener rituales a la hora de comer para promover relaciones más saludables.

Las vacaciones, un momento generalmente optimista, pueden ser el momento adecuado para volver a conectar con los miembros de la familia con los que estamos lejos. También es un momento para cuidarnos a nosotros mismos, experimentar la alegría y recargarnos para el próximo año. Es posible hacer ambas cosas con planificación y preparación.

AP