Las dietas no funcionan

La evidencia científica es clara sobre el hecho de que reducir calorías simplemente no conduce a la pérdida de peso a largo plazo ni a beneficios para la salud.

Sospechamos que la mayoría de las personas que hacen dieta ya se han dado cuenta de esto también. Y, sin embargo, aquí están nuevamente, estableciendo el mismo objetivo de pérdida de peso este año que el año pasado.

Las únicas personas que no parecen apreciar esto son las personas que nunca han hecho dieta. Es particularmente difícil de creer para ellos porque no cuadra con sus propias experiencias alimenticias.

Pongamos como ejemplo a alguien llamado “Nicky”: ella come sensatamente la mayor parte del tiempo, con algo de comida chatarra aquí y allá, pero en realidad esto no parece afectar su peso. Ella no está a dieta. Ella es naturalmente flaca, y no es sorprendente que lo crea así pues lo ve con sus propios ojos y lo siente en su propio cuerpo.

Los investigadores como Traci Man, autora de “Secrets from the Eating Lab” (Secretos del laboratorio de comidas), han estudiado durante mucho tiempo por qué las dietas fallan. Han visto que el fracaso de la dieta es la norma. Y también han estudiado el estigma que enfrentan las personas pesadas y han sido testigos del sentimiento de culpa que ocurre cuando las personas que hacen dieta no pueden perder peso.

“Desde una perspectiva científica, entendemos que las dietas crean una lucha injusta. Pero muchos Nickys con los que nos hemos encontrado, en la calle, en la audiencia cuando damos charlas, e incluso otros científicos, se confunden cuando decimos que la dieta no funciona, porque no encaja con sus propias observaciones”, explica Traci Man.

¿Por qué estar a dieta es una pelea injusta?

Una persona como Nicky cree que es delgada debido a la forma en que come, pero en realidad, la genética juega un papel muy importante en su adelgazamiento. Sin embargo, Nicky recibe todo el crédito, porque la gente ve la forma en que come y no pueden ver sus genes.

“Muchas personas pesadas no serían delgadas como nuestro modelo ejemplo incluso si comieran los mismos alimentos en las mismas cantidades. Sus cuerpos pueden funcionar con menos calorías que las de Nicky, lo que suena como algo bueno (y sería genial si te encontraras en una hambruna)”, dice la experta.

Sin embargo, la realidad es que después de comer los mismos alimentos y usar esa energía para ejecutar los sistemas de su cuerpo, les quedan más calorías para almacenar en grasa que a las personas delgadas. Así que, para perder peso, tendrían que comer menos comida que éstas.

Y luego, una vez que han estado haciendo dieta durante un tiempo, su metabolismo cambia, por lo que necesitan comer incluso menos para seguir perdiendo peso.

“No es solo el metabolismo dado genéticamente de Nicky lo que la hace pensar que la dieta debe funcionar”, dice. Las personas que no hacen dieta encuentra que es muy fácil ignorar un tazón de chocolates. Pero para las personas que hacen dieta, es como si esos chocolates estuvieran saltando de arriba a abajo diciendo: “¡Cómeme!”.

¿Por qué ocurre así? Porque la dieta provoca cambios en tu organismo

“La dieta provoca cambios neurológicos que hacen que sea más probable que note más la comida que antes de la dieta, y una vez que la notas, estos cambios hacen que sea difícil dejar de pensar en ella”.

De hecho, a las personas que hacen dieta les gusta más la comida que antes. Esto se debe a que “otros cambios neurológicos inducidos por la dieta hacen que los alimentos no solo tengan un mejor sabor, sino que también causan que la comida aumente la dosis de la hormona de la recompensa dopamina”, argumenta Man, quien también es profesora de psicología en la Universidad de Minnesota.

Esa es la misma hormona que se libera cuando los adictos usan la droga de su elección.

Las personas que hacen dieta enfrentan una batalla cuesta arriba porque las dietas también han cambiado sus hormonas. Sus niveles de la llamada “hormona de la saciedad”, leptina, bajan; lo que significa que ahora necesitan más alimentos que antes para sentirse llenos.

Se sentían hambrientos en sus dietas todo el tiempo, pero ahora se sienten aún más hambrientos que antes. Incluso el almuerzo regular de una persona que no está a dieta no llenaría a las personas que sí están llevando un régimen.

¿Dónde está tu fuerza de voluntad?

Las dietas alteran la cognición, especialmente la función ejecutiva, que es el proceso que ayuda con el autocontrol. Así que las personas que hacen dieta tienen menos fuerza de voluntad cuando más necesitan de esa fuerza de voluntad. Y las personas que no hacen dieta tienen mucha, aunque no la necesiten.

Por lo tanto, se le da crédito a personas como Nicky por tener éxito en una lucha que no solo es fácil para ellas, sino que es más fácil de lo que enfrentan las personas que hacen dieta.

La cruel ironía es que después de que alguien ha estado haciendo dieta durante algún tiempo, ocurren cambios que dificultan el éxito de la dieta a largo plazo. Es físicamente posible, y una pequeña minoría de personas que hacen dieta logran mantener el peso durante varios años. Pero no sin una batalla desmoralizante.

Después de todo esto, ahora entendemos por qué las personas que hacen dieta generalmente recuperan el peso que pierden en su dieta de resolución de Año Nuevo.

¿Algunas sugerencias cuando pase esto?si usted es un “Nicky”, recuerde la auto negación a la que se han sometido estas personas y cuán poco estaban comiendo mientras usted degustaba deliciosos postres. Esté impresionado con sus esfuerzos y sea agradecido de no tener que intentarlo.

Si eres una persona que estuvo o está a dieta, recuerda que no eres débil; estuviste en una pelea injusta en la que muy pocos ganan.

Cambia tu enfoque para mejorar tu salud con ejercicio (que no requiere perder peso), y resuelve elegir el próximo año una resolución diferente.

AP

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