¿Qué extrañan los empleados en la era del trabajo incierto?
La falta de estabilidad y de sentido propósito han desplazado la pasión y ocasionado que los empleados vean sus trabajos como eso: solo trabajo
AP
En la superficie, el bienestar del trabajador parece optimista. Sin embargo, el desempleo en los Estados Unidos, por ejemplo, oscila cerca de un mínimo de 50 años, y los empleadores describen la creciente escasez de trabajadores en una amplia gama de campos. Pero mirar más allá de los números cuenta una historia diferente. El libro “La importancia del trabajo en una era de incertidumbre”, revela que algunos estadounidenses están experimentando una erosión en el mundo del trabajo que está perjudicando su bienestar, sus relaciones y sus esperanzas para el futuro.
No podemos simplemente culpar al auge de la “economía del picoteo”. También es el resultado de una creciente impermanencia en la economía, con más empleos a corto plazo que carecen de seguridad y beneficios decentes. Al mismo tiempo, los salarios de los trabajadores continúan estancados, lo que subraya la amplitud del problema.
Más allá de los números, una realidad compleja
La tasa de desempleo, que es del 3,7%, es la más baja desde 1969, es la métrica habitual que utilizan los economistas y otros para comprender el mercado laboral y cómo les está yendo a los trabajadores. Aunque estadísticas como esta sugieren que hay una gran cantidad de empleos en el mercado laboral, no nos dice nada sobre su calidad e ignora una realidad más compleja. Además, no tiene en cuenta la prevalencia creciente y desconcertante del “trabajo precario” (trabajos a corto plazo o por contrato con protecciones mínimas para los trabajadores), como menos tiempo de enfermedad o ningún seguro médico.
Los ejemplos más obvios son los choferes de Uber y los freelancers, pero también incluyen a los codificadores, trabajadores de almacenes y muchos otros que tienen contratos a corto plazo. Según estimaciones recientes, este tipo de trabajo ahora representa aproximadamente el 11% de todos los trabajos.
Si bien el crecimiento del trabajo precario es lento, lo más desconcertante es el hecho de que el 94% de los nuevos empleos son a corto plazo. Junto con la mayoría de los salarios que apenas se han movido en décadas, esto está creando un grave estrés para los trabajadores de hoy.
La erosión del trabajo
Para explorar el impacto de la naturaleza cambiante del trabajo, un equipo de investigación entrevistó a 58 trabajadores de una amplia gama de antecedentes. Utilizamos métodos de investigación cualitativa y estudios relacionados para ayudarnos a interpretar las entrevistas y sacar conclusiones significativas.
Una de las principales conclusiones de estas entrevistas y de trabajo relacionado es que las personas sienten una pérdida de estabilidad y seguridad en la fuerza laboral, lo que está generando un profundo sentimiento de angustia psicológica. Las personas se sienten desligadas de sus trabajos y comunidades, lo que está afectando la salud de los trabajadores.
Las historias que escuchamos fueron dolorosas y reveladoras. Se destacan tres viñetas en particular.
Lo siguiente que sabes es que estás afuera
Para algunos trabajadores, la primera señal de una carta rosada se presenta cuando llegan al trabajo y encuentran autos de policía en el estacionamiento. En los Estados Unidos, a veces se llama a la policía antes de los despidos masivos para garantizar que los empleados descontentos no participen en “actos de sabotaje” o algo peor. Los despidos de esta naturaleza subrayan cómo los trabajadores se están convirtiendo en una mercancía (en lugar de un recurso para organizaciones y empleadores), que representan meros gastos que se reducirán para aumentar las ganancias.
Una nueva forma de esclavitud
En primer lugar, parece que otros trabajadores no pueden escapar del mundo del trabajo precario. Una mujer de poco más de 20 años dijo que no podía ir a la universidad -donde podría haber aprendido las habilidades necesarias para salir adelante en el mercado laboral-, porque necesitaba comenzar a trabajar de inmediato para apoyar y cuidar a su abuela enferma. Eso la condujo a aceptar trabajos minoristas inestables que carecían de beneficios básicos como la atención médica.
Después de que su abuela falleció, se mudó a Boston con la esperanza de asegurar un mejor trabajo en una ciudad más vibrante. Pero, incapaz de encontrar un trabajo que combinara sus habilidades en el cuidado y la venta minorista, perdió su departamento y se vio obligada a quedarse en un refugio. Su experiencia la dejó amargada por el mercado laboral, al que se refirió como una “nueva forma de esclavitud”.
“Llevo casi dos años sin trabajo. Y en este momento, estoy desesperada“, dijo. “Entonces, estoy dispuesta a ser una esclava, a hacer lo que sea necesario”. Entrevisté a varias mujeres de este refugio en particular y cada una contó una historia similar, una que se ha vuelto más común a medida que la fuerza laboral menos calificada lucha por obtener acceso a un trabajo estable.
El hecho de que la mujer usara la esclavitud como analogía de su experiencia en el mundo laboral dice mucho sobre el dolor psicológico que pueden causar estos desafíos relacionados con el trabajo.
Un trabajo es un trabajo
Un hombre de 50 años de una agencia de servicios profesionales patrocinada por el gobierno dijo que sentía que sus mejores días de trabajo estaban en el espejo retrovisor. En el momento de la entrevista, tenía un trabajo temporal en la agencia, pero no estaba optimista de que podría permanecer más allá de su contrato de seis meses. Al recordar su primer trabajo fuera de la universidad reparando computadoras, recordó la alegría de estar con personas que se valoraban mutuamente y que admiraban su misión común. Pero eso ya no estaba.
Su actual vida laboral inestable lo dejó desprovisto de esas conexiones y amigos, y sin un sentido de propósito. “Ya no espero que el trabajo satisfaga mis necesidades”, dijo. “Un trabajo es un trabajo”.
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Texto por:
David L. Blustein
Boston College
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