Rafael Beato, el actor dominicano en la serie de Brad Pitt

Nació para ‘algo más’ que la vida convencional que le rodeaba. Una cosa llevó a la otra y terminó en NY, primero detrás del teatro musical y ahora enamorado del cine. Rafa forma parte de elenco de “Sweetbitter”, una serie de la cadena Starz, producida por el actor Brad Pitt.

¿Cómo inició tu carrera actoral?

Aunque no lo podía decir con palabras, desde pequeño soñaba con estar en un escenario. Recuerdo que todo comenzó cuando fui a ver un show de la Pinky. Leí en el brochure que estaban haciendo audiciones para “High School Musical” y empecé a prepararme. Aunque no fui escogido, igual seguí con mis clases. Luego anunciaron “Camp Rock” y entonces fui aceptado. Luego siguió “Godspell”. Mientras, estaba estudiando mercadeo en UNIBE, pero me di cuenta de que no era lo mío. Así que tomé la decisión de irme a Nueva York, a estudiar actuación en The Lee Strasberg Theatre and Film Institute.

¿Qué hacías entonces para canalizar ese deseo que tenías? ¿Cantabas en el baño?

¡Sí! Cantaba en mi habitación. Cantaba y cantaba todo el tiempo. Mi madre y mi hermana me mandaban a callar y me decían “¡tú sí cantas mal!”; nunca me lo tomé personal porque no era en serio. Pero cantando en el baño un día me dije “tal vez no canto como Luis Miguel, pero aquí hay algo” (risas). Y mientras más cantaba en el baño, más confianza me daba.

Y resulta que ahora estás trabajando en una serie producida por Brad Pitt...

Y no tengo palabras. A veces estoy en la grabación y no me creo que estoy aquí.

¿Cómo se dio este papel?

Es toda una historia. Una profesora de audición y monólogos, que invita a un festival de lecturas de teatro en su compañía, me llamó porque había un papel que creía que podía interpretar. Hice la lectura de la obra, escrita por Cándido Tirado, en el 2013. Tres años después, y varias situaciones después (incluyendo un problema con la visa de trabajo, que me obligó volver forzosamente a SD y dejar mi vida en NY), a la semana de volver a NY, en marzo de 2016, me llamó Cándido Tirado para decirme que tenía una obra y había pensado en mí para el papel principal. Era un musical. Durante la última función estuvo la persona que me cambió la vida, Irene Cabrera, que es mi manager. Yo llevaba más de un año atrás de ella. Es una agente que representa a latinos, personas de color, asiáticos, etcétera. Sabía que era quien podía llevarme a otro nivel en mi carrera. Ese día fue a ver la obra porque varias personas le hablaron de mí, y le dijeron que seguro iba a querer trabajar conmigo. Y así fue.

Imagino que fue a través de ella que obtuviste el papel en “Sweetbitter”.

Así es. El 19 de octubre (nunca olvidaré ese día) audicioné para este papel. Fue una audición más, no conocía nada de los productores. A la semana me llamó para decirme que no sabía qué había hecho, pero los productores y los de la cadena de TV “me estaban viendo”. Sin embargo, en principio, le dieron el papel a otro muchacho. Pero, ¿sabes?, por alguna razón sentía que era mío. Algo dentro de mí me lo decía. Eso fue un miércoles. Y a los dos días me volvió a llamar mi agente para decirme que me habían dado el papel de “Santos”, como se llama mi personaje. El lunes ya estaba en el set de grabación.

¿Quién es Santos?

Un joven indocumentado que trabaja como lavaplatos en la cocina de un restaurante. Mi agente y yo siempre hemos sido muy celosos de los papeles que elijo, porque en EEUU al latino le suele tocar hacer de mensajero, limpiador... no tengo prejuicios con ese tipo de papeles, siempre y cuando haya alguna historia envuelta, pero estamos tratando de cambiar ese estereotipo. Y eso pasa con Santos, tiene una historia. Además, en esta segunda temporada hay un progreso en el personaje.

Te dieron un ascenso.

Sí, esto parece una empresa (risas). Mi personaje está tratando de ascender en su trabajo, y en la serie aumenta su participación. De hecho, en esta segunda temporada se apreciará más la vida de Santos.

Nazaret Espinal