En Sudán del Sur afectado por las inundaciones, las mujeres aprovechan el poder de las plantas
En esa nación utilizan las lilas para la producción de carbón
AFP
Roda Nyawuy asumió grandes riesgos para recolectar leña para su familia en Sudán del Sur devastado por las inundaciones, y se metió en aguas turbias con peligros ocultos que acechaban bajo la superficie.
Pero su familia no podía permitirse el lujo de gas o carbón para cocinar, por lo que la madre de siete hijos se armó de valor y esperó lo mejor, sin imaginar que una mala hierba despreciada le ofrecería una salida.
"Conseguir leña fue muy difícil. Hay serpientes y espinas en el agua", dijo a la AFP este hombre de 40 años en Bentiu, una ciudad del norte completamente aislada por el agua después de las peores inundaciones de la historia reciente de Sudán del Sur.
"Es mucho más fácil hacer esto", dijo, señalando las brasas al rojo vivo que alimentaban el pequeño horno de barro a sus pies.
Estas briquetas se parecen mucho a los trozos de carbón que se venden en el mercado de Bentiu, pero no se derivan de la madera.
Están hechos de jacinto de agua: una planta acuática invasiva y de rápido crecimiento que ha florecido en los cuatro años que Sudán del Sur ha soportado inundaciones extremas.
Esta maleza flotante es abundante y densa en biomasa, material orgánico que produce energía y puede usarse como combustible para cocinar sostenible y económico.
Está en todas partes alrededor de Bentiu, cubriendo la vasta llanura aluvial en densos parches verdes.
Una plaga odiada en muchas partes del mundo, el jacinto de agua (lilas) está demostrando ser un aliado poco probable para las mujeres en Bentiu a medida que el cambio climático remodela el paisaje.
El difícil y peligroso trabajo de recolectar leña recae en mujeres y niñas, quienes deben aventurarse largas distancias para encontrar árboles que sobresalgan de la superficie.
Lejos de los terraplenes de barro y tierra que protegen a Bentiu de las inundaciones, están expuestos a lesiones, enfermedades transmitidas por el agua y violencia sexual.
Pero el jacinto se recolecta con seguridad y facilidad cerca de la orilla del agua usando rastrillos largos, y se seca en sacos bajo el sol.
Los tallos se colocan en un tambor de metal sellado y se cuecen a fuego lento durante unos 20 minutos, luego se mezclan con agua hasta formar una pasta y se les da forma de briquetas.
El proceso requiere poca capacitación o equipo especializado, dijo Simon Riak, quien supervisa la iniciativa financiada por el Programa Mundial de Alimentos (PMA).
"No es como producir carbón local, que puede llevar tres meses", dijo a la AFP en un pequeño taller donde las mujeres aprenden a hacer briquetas de jacinto desde septiembre.
El carbón vegetal de la variedad ampliamente utilizada en el mundo en desarrollo se produce calentando lentamente la madera en hornos de barro con poco oxígeno hasta que el agua se elimina por completo.
Pero el proceso requiere cantidades considerables de madera y es uno de los principales impulsores de la deforestación.
Los precios del carbón a base de madera se han disparado en Bentiu desde las inundaciones, ejerciendo una mayor presión sobre una economía local desesperadamente escasa de alimentos y otros elementos esenciales.
La madera escasea y es difícil de alcanzar, y los árboles se pudren y se derrumban con la marea alta. La escasez ha duplicado el precio del carbón solo en el último año, dijo Riak.
Se espera que, una vez a escala, las briquetas de jacinto puedan venderse por aproximadamente la mitad del precio del carbón vegetal y proporcionen los ingresos que tanto necesitan las mujeres que las venden.
En este momento, alrededor de 300 personas, en su mayoría mujeres, están involucradas en la producción de briquetas y fomentan su aceptación entre la comunidad.
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