Efecto nocebo: qué es y cómo actúa

Se llama efecto nocebo al presunto culpable de que algunas personas sufran efectos adversos al recibir un tratamiento simplemente por esperarlos anticipadamente. Funciona, de esta forma, al revés que el placebo: te hace sentir mal sin estarlo.

Un estudio conjunto entre las universidades de Hamburgo, Colorado y Cambridge se refirió a este tipo de episodios. Los investigadores sostienen que las regiones cerebrales responsables de los procesos cognitivos de alto nivel pueden influenciar la sensación de dolor primal a nivel medular.

Muchos estudios se han centrado en el efecto placebo, pero no hay tantos que hayan investigado el efecto contrario. En ambos efectos desempeñan un papel importante la susceptibilidad individual, la memoria de episodios pasados, la información recibida y las expectativas particulares.

Para el tratamiento con nocebo, los científicos convocaron a 49 personas en un ensayo para una supuesta crema contra la comezón o irritación que, en realidad, no contenía ningún ingrediente activo. Se dijo a todos los participantes que uno de los efectos secundarios de la crema era una mayor sensibilidad al dolor, pero a otros se les dijo que la pomada era costosa y a otros se les hizo creer que era barata, creando incluso dos envases distintos.

Los participantes que usaron la crema en apariencia costosa acusaron una mayor sensibilidad en una prueba de tolerancia al calor y los efectos del nocebo se volvieron más pronunciados con el paso del tiempo.

Los investigadores descubrieron que ciertas partes de la médula espinal se activaron durante el dolor por efecto del nocebo y determinaron que las sensaciones alteradas en respuesta al precio están asociadas con diferencias en dos regiones cerebrales: la sustancia gris periacueductal y la corteza cingulada anterior rostral.

Diario Libre

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