"Better Off Dead", una comedia oscura que encuentra esperanza en el absurdo
Este clásico de culto de los 80 demuestra que, incluso en los peores momentos, siempre hay razones para seguir adelante
Joan Prats
Estrenada en 1985, "Better Off Dead" es una de esas películas que desafían las etiquetas fáciles.
A primera vista parece una comedia adolescente más de la década de los ochenta, pero basta con unos minutos para darse cuenta de que se trata de algo distinto:
- una obra que aborda temas profundamente oscuros, como la depresión, el desamor y las ideas suicidas, pero lo hace con un humor surrealista, exagerado y, en ocasiones, completamente absurdo.
Lo sorprendente es que, lejos de trivializar estos temas, la película logra transformarlos en un mensaje inesperadamente positivo sobre la resiliencia, la reinvención personal y la importancia de no rendirse.
John Cusack y el retrato de un antihéroe vulnerable
En el centro de la historia se encuentra Lane Meyer, interpretado por un joven John Cusack en uno de los papeles más representativos de su carrera temprana.
Lane no es el típico protagonista seguro de sí mismo: es torpe, sensible, introspectivo y profundamente afectado cuando su novia Beth lo abandona por un esquiador arrogante y superficial.
Cusack logra transmitir ese estado emocional con una mezcla de ingenuidad, sarcasmo y melancolía que conecta de inmediato con el espectador.
Durante los años ochenta, Cusack se consolidó como una figura recurrente del cine adolescente romántico, participando en títulos como "The Sure Thing", "Hot Pursuit" y "Say Anything...".
Sin embargo, "Better Off Dead" destaca porque presenta a un protagonista emocionalmente roto, alguien que no intenta parecer invencible, sino que atraviesa su crisis con torpeza, humor negro y una humanidad palpable.
Humor surrealista al servicio de una historia personal
Uno de los elementos más distintivos de la película es su estilo de humor. Savage Steve Holland, guionista y director, construye los chistes con paciencia, sembrando ideas desde el inicio para que el remate llegue mucho más adelante.
Nada parece casual. Desde los repartidores de periódicos obsesionados con cobrar dos dólares hasta los delirantes experimentos culinarios de la madre de Lane, cada gag está íntimamente ligado a la personalidad de los personajes.
El humor roza lo grotesco en algunos momentos, se vuelve exagerado en otros y, en ocasiones, se apoya en secuencias animadas u oníricas que refuerzan el estado mental del protagonista.
Lejos de romper el tono, estos recursos contribuyen a crear un universo propio, casi caricaturesco, que convierte el dolor emocional en una experiencia visualmente creativa y narrativamente coherente.
Una película autobiográfica disfrazada de comedia adolescente
Detrás del tono absurdo se esconde una historia profundamente personal. Holland ha reconocido en múltiples entrevistas que "Better Off Dead" está inspirada en una etapa real de su vida, cuando en la secundaria sufrió una ruptura amorosa que lo llevó a una profunda depresión.
Incluso los intentos fallidos de suicidio que se muestran en la película nacen de experiencias reales, reinterpretadas aquí desde el humor para quitarles solemnidad y devolverles humanidad.
Este trasfondo autobiográfico explica por qué, a pesar de lo oscuro del tema, la película nunca pierde su calidez.
No se burla del sufrimiento, sino que lo observa desde una distancia creativa, transformándolo en una reflexión sobre cómo el tiempo, el cambio y las nuevas conexiones pueden devolverle sentido a la vida.
Mucho más que una comedia romántica
Aunque el romance es un eje importante, "Better Off Dead" no se limita a ser una comedia romántica adolescente.
La película incorpora elementos navideños, competencias deportivas, sátira social y una galería de personajes secundarios memorables que enriquecen el relato.
Cada uno tiene su momento para brillar, y muchas de las mejores bromas ocurren en segundo plano, en las reacciones silenciosas o en pequeños detalles visuales que se descubren en visionados posteriores.
Este enfoque hace que la película sea ideal para ser revisitada. Cada nueva proyección revela un chiste oculto, una expresión inesperada o un detalle que pasó desapercibido la primera vez, reforzando su estatus de clásico de culto.
Un mensaje claro: nunca es mejor rendirse
A pesar de su título original y de las controversias que generó su lema promocional, el mensaje final de "Better Off Dead" es profundamente optimista.
La película insiste, una y otra vez, en que incluso cuando todo parece perdido, la vida puede sorprendernos. El final de un año, el inicio de otro, una nueva amistad o una oportunidad inesperada pueden cambiarlo todo.
Lane Meyer no "soluciona" su vida de manera mágica, pero aprende a mirarla desde otra perspectiva. Y ese es quizás el mayor logro de la película: recordarnos que las crisis no definen quiénes somos, sino que pueden convertirse en el punto de partida para algo mejor.
Un clásico imperfecto, pero profundamente humano
Puede que "Better Off Dead" no sea una película para todos los gustos. Su humor peculiar, su tono irregular y su estética marcadamente ochentera la hacen única, pero también divisiva.
Sin embargo, para los amantes de la comedia de los años 80 y para quienes aprecian historias que combinan risa y melancolía, sigue siendo una experiencia entrañable.
Más allá de su valor como comedia, la película permanece vigente porque ofrece algo raro: una historia sobre la desesperación que, sin caer en el dramatismo, nos recuerda que siempre hay motivos para seguir adelante. Y a veces, basta con mirar el absurdo de la vida para encontrar una razón más para no rendirse.
Joan PratsEscritor y periodista con más de 10 años de experiencia en las áreas del periodismo y escritura creativa.