¿Cuántas horas debemos dormir?

Nadie necesita que le digan que la falta de sueño afecta el cerebro, pero ahora los investigadores han descubierto que también afecta el resto del cuerpo. Experimentos han demostrado que cuando las personas no duermen lo suficiente, el sistema inmunológico se debilita y produce menos anticuerpos.

Científicos de la Universidad de Chicago han comprobado que cuando las personas sólo duermen cuatro horas por día, varios sistemas hormonales y metabólicos se descomponen. Sus resultados: La falta de descanso nocturno incrementa el porcentaje de la diabetes, presión alta y la obesidad. El mismo grupo de peritos han sugerido que las personas que no pueden dormir lo suficiente, debido al trabajo o malas situaciones en el hogar pueden que sean las causas de por qué las personas de escasos recursos económicos sufren de más enfermedades que las personas acomodadas.

También es bueno para la memoria. Estudios recientes han ayudado a comprender mayor los efectos que tiene el descanso en la memoria y el aprendizaje. La memoria se fortifica cuando las células del cerebro se agrupan y crecen, cuando se duerme, el cerebro aprovecha ese tiempo para hacer esos ajustes.

Dormir, puede servir como una función de edición cerebral. Cada momento del día está lleno de sensaciones, pensamientos, sentimientos. Si el cerebro trata de grabar todos estos datos, es posible que al final de cuenta no recuerde nada. Indudablemente, si siente frío en un momento, es posible que a los cinco minutos no recuerde nada, pero hay sensaciones que necesitan un tiempo para ser descartadas por el cerebro, el dormir, ayuda con ese proceso.

En teoría, una de las causas del Desorden de Estrés Traumático es la falta de descanso. Después de sufrir una mala experiencia cuando se está despierto, si no se duerme adecuadamente, el cerebro no podrá llevar esos recuerdos a un sistema menos emotivo o que se recuerde sintiendo menos dolor. Como resultado de esto, los malos recuerdos seguirán persiguiéndolo.

En la Universidad de Harvard, el investigador Richard Stickgold ha utilizado juegos de video como Tetris o Alpine Racer, con otros exámenes más simples, para ver como la privación del sueño afecta la memoria y el aprendizaje.

Sus experimentos han demostrado que las personas sacan mejores resultados en cierto tipo de exámenes, sin práctica previa, cuando han dormido por lo menos seis horas corridas. También descubrió que si se despierta a un individuo durante su sueño REM (rapid eye movement o movimiento rápido de los ojos) la noche después de haber aprendido algún tipo de juego, al día siguiente no demuestran ningún avance en la destreza para dominar dicho juego.

El sueño REM es esencial cuando se duerme. Su cerebro está intensamente ocupado durante esa fase, a pesar del movimiento de los ojos. También en ese preciso momento es cuando ocurren los sueños. Si se está durmiendo correctamente se puede entrar en varias fases de sueño REM, aproximadamente cada 90 minutos, así que si duerme 9 horas, entrará en por lo menos cuatro episodios de REM. El primer episodio dura un promedio de cinco minutos, pero progresivamente se van haciendo más largos, así que el episodio final, puede durar entre 25 ó 30 minutos

¿Cuantas horas debemos dormir? Por los diarios, cartas y literaturas, sabemos que hace un siglo, los norteamericanos dormían nueve horas cada noche. Ahora el porcentaje es de siete horas, y un tercio de los americanos afirman que sólo duermen seis horas o menos. Basados en experimentos de laboratorios que permiten que las personas sepan que cantidad de horas deben dormir, los investigadores aseguran que todos los humanos tenemos nuestros relojes corporales internos arreglados para dormir menos de siete horas.

Pero actualmente existen muchos impedimentos para conseguir esas ocho horas en la cama. Antes, la media noche era el inicio de la madrugada. Ahora es el momento de poder ver televisión sin estorbos. La computadora es una tentación las 24 horas del día. Incluso hasta los bombillos interrumpen este sueño. La especie humana evolucionó con claridad durante el día y oscuridad durante la noche. De manera que cuando llega la noche, en el cuerpo se segrega la melantonina que conduce a sentir sueño y la claridad nos despierta.

Pero en los últimos 100 años, los humanos han llenado calles y habitaciones con bombillas y lámparas. De manera que las habitaciones, oficinas y cualquier tipo de espacio donde haya luz, interrumpen la segregación de dicha hormona. Todo ello provoca que las personas se duerman más tarde y se interrumpa el ciclo del sueño.

¿Problemas para dormir?

Aquí hay algunas sugerencias para poder dormir más confortable.

No utilice el alcohol como una pastilla para dormir. Puede ser sedativo, pero después que se procesa en el cuerpo, puede causar insomnio.

Si se tiene problemas durmiendo, Evitar ver televisión desde la cama u otras actividades que acostumbraba hacer en la misma. Es mejor que se reserve la cama sólo para dormir y hacer el amor.

La cafeína puede mantenerse en el organismo hasta 12 horas, así que es mejor ir por lo seguro, evitar café, te, gaseosas o chocolate en horas de la tarde.

El ejercicio puede ayudarlo a dormir, pero no cuando lo hace cerca de la hora de acostarse. La actividad física mantiene alerta al cuerpo y el cerebro. También incrementa la temperatura corporal. Cuando el cuerpo está frío, le envía una señal que indica que es hora de dormir, por eso cuando estamos en lugares fríos y oscuros sentimos deseos de dormir. Es mejor hacer ejercicios en la mañana o en la tarde.

REM

Rapid Eye Movement (Movimiento Rápido de los ojos).

Así se denomina una de las fases en que se ha dividido el sueño.

Melatonina: Una hormona a la que se le atribuye curar el insomnio. Desciende con la edad, lo que contribuye al insomnio.

Se produce en la glándula pineal.