De la hoja del tabaco y otros demonios

Al hablar de las condiciones y el cuidado del terreno, el clima y el proceso de cultivo de la hoja del tabaco, pensamos que Cuba lo tiene todo. La hoja cubana es una de las de mejor calidad a nivel mundial, pero otros países con historia tabaquera, como Ecuador, Honduras o Brasil poseen también muy buena reputación. Pero, sobre todo, voy a extenderme un poco sobre la República Dominicana y algunas de las regiones que producen hojas de excelente calidad.

El Valle del Cibao es una de la zonas más fértiles del mundo en el cultivo de la hoja del tabaco. Su ubicación, a lo largo del río Yaque y entre las montañas, logra que el suelo y el clima formen la combinación perfecta para la calidad buscada.

Luego del embargo a Cuba –a mediados del siglo XX–, cientos de "vegueros" y manufactureros trajeron semillas selectas e hicieron de localidades como Villa González, Navarrete, Jacagua, Palmar, Las Ciénegas y La Canela el epicentro de manufactura de uno de los mejores tabacos negros del mundo. Cuatro de las más importantes variedades de hojas de tabaco crecen en esta zona:

• La Piloto Cubano, oriunda de Vuelta Abajo en Cuba y sembrada en el Valle del Cibao, tiene un sabor intenso y es considerada la hoja de tabaco negro más importante en nuestro país. Con esta variedad se fabrican cientos de cigarros en el mundo.

• San Vicente, semilla híbrida procedente de San Vicente en Cuba, su sabor es menos intenso que la de "La Piloto" y tiene un ligero gusto ácido.

• Olor es una variedad de hoja nativa que no se utiliza para manufactura en el mercado extranjero, su sabor es neutro con un toque salado y, generalmente, es usada para la elaboración de cigarrillos.

• Candela es una variedad derivada de la semilla Connecticut, una hoja de pigmentación muy verde que se cura muy rápido al exponerla al proceso de quemado.

En los últimos años, los grandes tabaqueros dominicanos han incursionado en el cultivo de la hoja que se utiliza para la "capa". Esta variedad es muy diferente a la que se usa para la "tripa" del cigarro, ya que debe de reunir cualidades de textura y moldeo diferentes. También el proceso de cultivo y el clima deben ser acondicionados para una buena cosecha de esta hoja.

Luego de la experiencia que hemos adquirido como país en el cultivo, elaboración y comercialización del tabaco nos queda competir con países como Estados Unidos, Gran Bretaña, Cuba, Honduras, Jamaica, Brasil, Venezuela y Ecuador en el mercado tabaquero del mundo. Sin duda alguna, nuestra calidad, tradición y marca país (libre de cualquier embargo económico) nos proyecta como uno de los de mejor posicionamiento en la mente del consumidor.

Cabe aportar que sepamos aprovechar las corrientes de la globalización y de los futuros tratados de libre comercio para proyectar y colocar a la República Dominicana como el ejemplo y la referencia mundial en el cultivo, elaboración y comercialización del tabaco.

Queda de todos los dominicanos apoyar a uno de los rubros de nuestra economía de mayor relevancia en las exportaciones nacionales.