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Gastroenteritis: un problema indirecto del estómago

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Gastroenteritis: un problema indirecto del estómago
Dr. Fernando Contreras Gastroenterólogo
La gastroenteritis es un término que define algo que afecta el intestino completo, por lo general es un proceso infeccioso, ya sea viral, parasitario o bacteriano. Por ejemplo cuando hablamos de gastroenteritis nos estamos refiriendo a patologías que terminan produciendo diarrea pero que su efecto inicial envuelve prácticamente cualquier parte del intestino completo incluyendo estómago, intestino delgado e intestino grueso.

Pero en definitiva el daño principal va a ocurrir o en el intestino delgado o en el intestino grueso aunque la función del estómago se ve afectada y por eso es que en la mayoría de los cuadros que envuelven diarreas uno comienza con náuseas y con vómitos, ya sea porque la motilidad del intestino está afectada o porque la motilidad de estómago en sí está afectada.

Dependiendo de si el agente infeccioso afecta el intestino delgado o si afecta al colon o intestino grueso la característica de la gastroenteritis es diferente, si afecta al intestino delgado, la característica de la diarrea es muy abundante y de poco número de evacuación; la característica de los agentes infecciosos que afectan al colon por lo general es una diarrea que al principio es mucha cantidad, pero que eventualmente se convierte en evacuaciones de pequeña cantidad, pero muchas veces al día.

El intestino delgado trabaja con una gran cantidad de líquido, maneja diez litros de líquido al día, de los cuales reabsorbe nueve y cuando su función está alterada se afecta esa habilidad, no puede reabsorber esa cantidad y eso provoca una diarrea de grandes volúmenes. El colon no trabaja con mucho volumen. Si el intestino delgado está funcionando bien, el colon trabaja con un solo litro y, eventualmente, ese litro él lo convierte en 100 cc, por lo que las evacuaciones normales tienen poca agua.

La función del colon es de reservorio de las heces fecales para uno tener que ir al baño una o dos veces al día. Cuando se inflama el colon, esa habilidad de reservorio se pierde, y comenzamos a ir muchas veces al baño, pequeñas cantidades pero muchas veces.