El estrés es contagioso en las relaciones: ¿qué hacer para ayudar a su pareja?

Con la avalancha de compras, gastar dinero y viajar para ver a la familia, el estrés puede sentirse inevitable durante las vacaciones.

Es posible que ya sepa que el estrés puede afectar su propia salud, pero es posible que no se dé cuenta de que su estrés, y cómo lo maneja, lo está contagiando. Su estrés puede extenderse, especialmente a sus seres queridos.

Rosie Shrout, como psicóloga socio-sanitaria, ha desarrollado un modelo sobre cómo las parejas y su estrés influyen mutuamente en la salud biológica y psicológica. A través de esa y otras investigaciones, ha aprendido que la calidad de las relaciones íntimas es crucial para la salud de las personas.

Aquí hay solo una muestra: el estrés en las relaciones puede alterar los sistemas inmunológico, endocrino y cardiovascular. Un estudio de recién casados descubrió que los niveles de hormonas del estrés eran más altos cuando las parejas eran hostiles durante un conflicto, es decir, cuando eran críticas, sarcásticas, hablaban con un tono desagradable y usaban expresiones faciales agravantes, como muñecos de ojos.

Asimismo, en otro estudio, las personas en relaciones hostiles tuvieron una cicatrización de heridas más lenta, mayor inflamación, mayor presión arterial y mayores cambios en la frecuencia cardíaca durante el conflicto.

Los hombres de mediana edad y mayores tenían una presión arterial más alta en momentos en que sus esposas informaron un mayor estrés. Y las parejas que sintieron que no estaban siendo atendidas o comprendidas tenían un menor bienestar y tasas de mortalidad más altas 10 años después en comparación con aquellas que se sentían más cuidadas y apreciadas por sus parejas.

Conflicto y cortisol

El cortisol es una hormona que juega un papel clave en la respuesta del cuerpo al estrés. El cortisol tiene un ritmo diurno, por lo que sus niveles suelen ser más altos poco después de despertarse y luego disminuyen gradualmente durante el día. Pero el estrés crónico puede conducir a patrones de cortisol poco saludables, como niveles bajos de cortisol al despertar o que el cortisol no disminuya mucho al final del día. Estos patrones están asociados con un aumento en el desarrollo de enfermedades y los riesgos de mortalidad.

Mis colegas y yo descubrimos que el conflicto alteraba los niveles de cortisol de las parejas el día que tenían una disputa; las personas con parejas estresadas que utilizaron comportamientos negativos durante el conflicto tuvieron niveles más altos de cortisol incluso cuatro horas después de que terminó el conflicto.

Estos hallazgos sugieren que discutir con una pareja que ya está estresada podría tener efectos biológicos duraderos para la salud.

Manejando el estrés

Aquí hay tres formas en que puede reducir el estrés en su relación, durante y después de las vacaciones.

Primero, hablen y valídense mutuamente. Dígale a su pareja que comprende sus sentimientos. Habla de cosas grandes y pequeñas antes de que se intensifiquen.

A veces, las parejas ocultan problemas para protegerse mutuamente, pero esto en realidad puede empeorar las cosas. Comparta sus sentimientos y, cuando su pareja comparta a cambio, no interrumpa. Recuerde, sentirse cuidado y comprendido por una pareja es bueno para su bienestar emocional y promueve patrones de cortisol más saludables, por lo que estar ahí el uno para el otro y escucharse mutuamente puede tener buenos efectos en la salud tanto para usted como para su pareja.

A continuación, muestre su amor. Abrácense, tomen de la mano y sean amables. Esto también reduce el cortisol y puede hacerte sentir más feliz. Un estudio encontró que una relación satisfactoria puede incluso ayudar a mejorar la respuesta a la vacunación.

Luego, recuerda que eres parte de un equipo. Piensen en soluciones, sean los animadores de los demás y celebren juntos las victorias. Las parejas que se unen para afrontar el estrés están más sanas y más satisfechas con sus relaciones. Algunos ejemplos: Prepare la cena o haga mandados cuando su pareja esté estresada; relajarse y recordar juntos; o prueben juntos un nuevo restaurante, baile o clase de ejercicio.

Dicho esto, también es cierto que a veces estos pasos no son suficientes. Muchas parejas seguirán necesitando ayuda para controlar el estrés y superar las dificultades. La terapia de pareja ayuda a los socios a aprender a comunicarse y resolver conflictos de manera efectiva. Es fundamental ser proactivo y buscar la ayuda de alguien que esté capacitado para lidiar con las dificultades continuas de las relaciones.

Entonces, en esta temporada navideña, dile a tu pareja que estás ahí para él, preferiblemente mientras te abrazas. Tomen en serio el estrés de los demás y no más ojos. No es tanto el estrés en sí mismo; es la forma en que ambos manejan el estrés juntos. Trabajar como un equipo abierto y honesto es el ingrediente clave para una relación sana y feliz, durante la temporada navideña y en el nuevo año.

RELACIONADAS

Buena vida

Cómo surfear el estrés de las fiestas

AP

Noticias y servicios que extienden el alcance global de la cobertura basada en hechos