Exagente de la CIA dice han rescatado casi 300 menores usados para pornografía infantil en RD
Tim Ballard trabajó junto al Ministerio Público en la Operación Cattleya
El exagente de la CIA indicó que lleva 10 años trabajando en RD
Karen Veras
Timothy Ballard (Tim), el exagente de la CIA y del Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos, se encuentra de visita en República Dominicana, donde participó ayer jueves del estreno de la controversial película The Sound of Freedrom (El sonido de la libertad), sobre la trata de niños utilizados para el mercado de la pornografía infantil.
En su visita a Diario Libre, Ballard aseguró, que Coorperation Underground Railroad, la organización que formó para salvar niños y jóvenes víctimas de la trata humana, trabaja activamente en República Dominicana de la mano de la Policía Nacional y el Ministerio Público.
"Entonces, en marzo de 2014 vinimos aquí, fue la primera operación que hicimos en Santo Domingo, trabajando junto con la Policía Nacional aquí y ellos capturaron siete traficantes y cada uno de ellos fueron condenados y están en la cárcel. Nueve menores de edad, rescatados. Y fue un caso muy exitoso que ocurrió antes del gran golpe que vemos en la película. Después de esto hemos hecho, no sé cuántos, pero tal vez veinte o más", indicó Ballard.
El exagente federal indicó que lleva más de 10 años trabajando en el país, período en el cual han rescatado a casi 300 menores dominicanos, colombianos, venezolanos, haitianos y ucranianos inclusive, de las personas que les utilizan para prostituirlos a través del internet.
"Nuestros equipos están aquí, activamente aquí", dijo Ballard, tras asegurar que República Dominicana es un país vulnerable al turismo sexual, con una alta demanda de pornografía infantil.
"La razón es que su país es tan bonito y por eso hay mucho turismo. Y donde hay mucho turismo, hay muchos gringos pedófilos que llegan. Y de ahí tenemos la demanda. Porque es un lugar con mucho turismo sexual. Entonces, por eso necesitamos más atención aquí para lucharlo", dijo Ballard.
Sosúa, La Romana y Santo Domingo, los lugares donde más rescatan victimas
Ballard indicó, además, que trabajó junto al Ministerio Público en la Operación Cattleya, puesta en marcha el 4 de agosto de 2022, donde se realizaron decenas de allanamientos en el Distrito Nacional y en Bávaro, con los que se desarticuló una red transnacional dedicada a la trata de personas, con el fin de explotarlas sexualmente. En ese momento fueron rescatadas más de 80 mujeres.
"Trabajamos con la fiscalía. Ellos nos mandan, a veces nos mandan a una playa donde ellos saben que algo está pasando, hay un spa o un club, y nosotros, siendo gringos, podemos infiltrarnos como turistas fácilmente. Bueno, no fácilmente, pero nosotros, porque ya sabemos cómo hacerlo. Y después informamos a la fiscalía y ellos nos dirigen. Muchas veces empezamos en internet, buscando en las redes sociales para niñas que están a la venta en esta parte, en Sosúa, en Romana, en Santo Domingo, lo que sea, y empezamos. Hay varias maneras de encontrar traficantes y niños. Y lo utilizamos todos", indicó Ballard.
Una fuente del MP confirmó a Diario Libre las versiones ofrecidas sobre el exagente en esta operación.
La frontera con Haití, una presa fácil
La frontera con Haití es otro lugar vulnerable para el tráfico de niños y jóvenes. En palabras de Ballard, es un punto fácil en el que los traficantes pueden engañar fácilmente a sus víctimas.
"Hemos estado muy activos ahí en la frontera. Lo que pasa en Haití es la pobreza ahí. Es más fácil para los traficantes como engañar a un niño. Y vemos que en la frontera hay mucho tráfico de labor. Y a las niñas, muchas niñas haitianas, las llevan aquí a la República Dominicana por el turismo. Muchos gringos, muchos pedófilos llegan aquí. Entonces, los tienen ahí listos para vender", dijo Ballard.
Dijo que también ven muchas víctimas de Haití. "Y hemos trabajado también ahí. Una de las primeras operaciones que hicimos en 2014 también fue en Haití. Y rescatamos 28 niños en un orfanato falso. Y después del rescate, mi esposa y yo adoptamos a dos de ellos, que son mis hijos ahora. Así que está muy presente todo esto. La isla Hispaniola es muy importante para nosotros. Y siempre hemos trabajado aquí", indicó el exagente.
Debido al éxito y la publicidad que ha tenido la película, Ballard ya no trabaja como agente encubierto. Ahora ofrece asesoría a las organizaciones que trabajan el tema.
"La verdad es que yo no soy parte oficialmente porque me retiré de eso también. Yo soy consultor. Soy consultor de muchas otras organizaciones, esto fue recién con la película, con el éxito de la película, yo quería utilizar la energía y pasión y la atención de la película para poder ayudar, muchas horas. Ahora estoy independiente como contrator", manifestó el agente.
Luego de ser rescatados, los niños son enviados a casas de acogidas o a espacios donde pueden recibir ayuda psicológica para superar el trauma.
"Tenemos relaciones con el gobierno, que hacen el cuidado posterior. Y también instituciones privadas aquí. Y ya tenemos esta parte ya fijada, como dije. Entonces, ya estamos listos para recibirlos. Después del rescate, ellos llegan ahí, los niños. Y ahí pueden recibir la terapia que necesitan. Y todo lo que necesiten para cenarse. Y todo. Mencionó la República Dominicana, Haití.
¿Cuánto vale un corazón?
Uno de los lados más oscuros de la trata de menores, es el tráfico ilícito de órganos. Un estudio del 2015 de la Universidad de Girona en España, asegura que más de 119,000 trasplantes de órganos anuales, entre un 5 % y un 10 % de los trasplantes de hígado provienen de transacciones comerciales, con una clara tendencia a ser los países denominados "en vías de desarrollo" en las regiones de Asia, África, América Latina y Europa del Este son los principales exportadores de órganos, y principalmente los habitantes de los países de Norte América, Europa Occidental e Israel, los recibidores de dichos órganos.
En este sentido, el exagente Tim Ballard aseguró que existen casos en África y en Haití, donde los niños que dejan de ser útiles, son utilizados para esta práctica.
"Bueno, no sé si diría la mayoría de ellos, pero sí. Lo que pasa es que hemos visto muchos casos en África, en Haití también, en el Medio Oriente, donde toman los niños. Y si no pueden hacer mucho dinero con la trata sexual, la cosecha de órganos es mucho dinero. En el mercado negro se puede comprar el corazón de un niño por casi 250 mil dólares. Mucho dinero. Entonces sí, tenemos un problema. Estamos luchando también contra la trata de órganos de niños. Es algo muy real", dijo Ballard.
Un informe de Global Financial Integrity indica que el comercio ilegal de órganos genera ganancias entre US$ 600 millones y US$ 1,200 millones por año.
Más ayuda para la trata en RD
Al concluir su visita a Diario Libre, Ballard pidió a los dominicanos apoyar de manera más directa y activa a las instituciones que trabajan con la trata de personas, y aseguró que las mujeres son cuatro veces más vulnerables a la trata.
"Hay adultos también y hay muchas más mujeres. Son casi cuatro veces más vulnerables a la trata. En el caso de Colombia, la niña más chica tenía 11 años y hasta los 18 años que es la edad mediana para estos casos. Cuando entran, ya tienen entre 11 y 12 años por ahí. Pero hemos visto casos de niños de 5 y de 7. Hemos de visto todo", dijo Ballard.
"Les pido que, por favor, encuentren las organizaciones, que existen aquí en su país. Hay muchas. Muchas realizan rescates, otras brindan el cuidado posterior. Pero apóyennos, por favor, porque no reciben los recursos que necesitan. También pueden pedir a las autoridades que pongan un presupuesto más grande, que den más prioridad a este tema de la trata de niños porque es un problema aquí", concluyó el exagente.
Las teorías de conspiración
En Estados Unidos, la película Sound of Freedom, se ha visto envuelta en una serie de polémicas relacionadas a la posible asociación de los productores y su actor principal Jim Caviezel, con el movimiento de ultraderecha Qanon, cuyos seguidores creen que un grupo de políticos y celebridades adoradores de Satanás se dedica a la pedofilia y la trata de personas, mientras recolectan la sangre de niños abusados.
Al ser cuestionado sobre la prominencia de la película entre la derecha estadounidense, Tim Ballard aseguró que se tratan de teorías infundadas, indicando que los medios de comunicación que se han hecho eco de esto, han sido invitados a hablar con los niños que han sido rescatados, pero estos se han negado.
"Mi opinión es que ellos no son puros. Ellos son mentirosos, y saben que están mintiendo. Es muy fácil ver la película. No hay nada así en ella. Cuando ellos inventaron esta mentira, ellos se olvidaron de algo. Y de lo que se olvidaron, bueno, se olvidaron de algunas cosas, pero de dos cosas importantes. Primero, en 2014, cuando hicimos la operación grande en Colombia, todos ellos, Rolling Stone, The Guardian, CNN y los otros, ellos hicieron informes sobre la misma operación, pero decían cosas buenas, como qué bueno que rescataron a esos niños, fue algo muy real y todo esto. Ocho años después, aquí estamos. La historia del rescate no cambió. Ellos cambiaron. Y están mintiendo", dijo el exagente.
Ballard indicó que la película fue grabada años antes de que el movimiento QAnon, en apoyo al expresidente Donald Trump, se creara.
"Otra cosa que ellos saben, y se olvidaron, tal vez porque son tontos ahí, pero esta palabra Qanon, esto fue inventado unos años después de que la película ya se terminó. Porque la película estaba esperando cuatro o cinco años, buscando distribución y nadie quería tocarla. Hasta que llegó Angel Studios. Y ahora es muy exitosa la película, ¿no? ¿Cómo podríamos poner QAnon en una película cuando QAnon no existía durante ese tiempo? También cualquier persona con un cerebro que está funcionando y vea la película. Y no hay nada político, no hay nada de conspiración o QAnon. Es una historia basada en hechos reales", resaltó Ballard.
"Ellos piensan que me están insultando a mí o a Eduardo, pero no. Están insultando a los niños que fueron rescatados, que son personas reales. Y sus historias son reales. Y estamos en comunicación. Trabajamos todavía con estos niños que ya son adultos en los 20. Pero les ayudamos. Y siempre invito a The Guardian y siempre invito a Rolling Stone a que, por favor, hablen con estos sobrevivientes. Dígale a ellos que es una conspiración o que es QAnon. Bueno, ellos nunca quieren recibir esta invitación. No quieren hablar con los sobrevivientes. Y es algo muy triste. Porque están haciendo daño a niños, no a nosotros", concluyó el exagente.
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Karen VerasLicenciada en Comunicación Social, con una maestría en Artes en Periodismo de la Universidad de Puerto Rico. Actualmente coordina la sección Diario Libre USA, experta en temas de la diáspora dominicana y EEUU.
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