Jóvenes de NY enfrentan dificultades para alcanzar la estabilidad económica de sus padres
El senador Luis Sepúlveda destaca que el acceso a vivienda y el aumento de deudas son obstáculos para la independencia económica de los jóvenes
Karen Veras
Para una parte importante de los jóvenes de Nueva York, alcanzar la estabilidad económica que tuvieron sus padres se ha convertido en un desafío cada vez mayor. El acceso a una vivienda, la acumulación de patrimonio, el costo de la educación y el peso de las deudas están dificultando el tránsito hacia la independencia económica.
El fenómeno ha sido documentado por distintos estudios sobre las nuevas generaciones en Nueva York y también es advertido por el senador estatal Luis Sepúlveda, quien considera que la tradicional expectativa de que cada generación tendría mayores oportunidades y riqueza que la anterior ya no se está cumpliendo de la misma manera.
"La trayectoria siempre ha sido que la generación que sigue tiene más oportunidades y más riqueza. Eso dejó de comenzar con esta generación", afirmó Sepúlveda al referirse a la situación económica de los jóvenes durante una visita realizada a Diario Libre este miércoles.
Acceso a vivienda
Uno de los principales obstáculos es el acceso a la vivienda. Un informe de la Oficina del Contralor del Estado de Nueva York encontró que la proporción de jóvenes de entre 26 y 34 años que eran propietarios de una vivienda cayó de 31.2 % en 2004 a 23.4 % en 2023.
El mismo estudio señala que en 2023 alrededor del 22 % de los neoyorquinos de 26 a 34 años vivía con sus padres, una proporción que se acercaba a uno de cada cuatro en la ciudad de Nueva York.
A esto se suma el incremento de las deudas. Según el informe, la deuda de los adultos de entre 18 y 39 años aumentó 67.8 % entre 2013 y 2023, un crecimiento superior al registrado entre los mayores de 40 años.
Situación de pobreza
La situación también se refleja en los niveles de pobreza. Un análisis del Poverty Tracker de Robin Hood, realizado junto con investigadores de Columbia University, encontró que los adultos jóvenes de entre 18 y 30 años registran una tasa de pobreza de aproximadamente 25 % en Nueva York.
Incluso entre quienes trabajan a tiempo completo, la pobreza alcanza alrededor del 14 %, frente al 8 % entre los trabajadores de 31 a 45 años.
- Para Sepúlveda, estos problemas están relacionados con el aumento del costo de prácticamente todos los componentes de la vida adulta.
"El costo de vida es alto, muy alto", sostuvo.
El senador mencionó entre las principales dificultades el precio de las propiedades, el costo de la educación superior, la inflación y las deudas que acumulan quienes cursan carreras profesionales.
A su juicio, el problema es especialmente evidente en el mercado inmobiliario, donde los precios han aumentado hasta niveles que resultan inaccesibles para muchos jóvenes que intentan comprar su primera vivienda.
"La persona joven no puede pagar el costo de vida", resumió.
El Bronx concentra parte del problema
La situación descrita por Sepúlveda tiene una expresión particularmente marcada en el distrito que representa en el Bronx.
El legislador señaló que su distrito tiene uno de los niveles más altos de pobreza y desempleo de la ciudad y que el ingreso promedio se encuentra por debajo del promedio de Nueva York.
La población del distrito es aproximadamente 62 % latina, principalmente dominicana y puertorriqueña, aunque también incluye comunidades de África y Bangladesh.
- Entre las zonas que identifica con mayores dificultades económicas están West Farms y Morrisania, donde, según explicó, se concentra una parte importante de las familias y niños que viven en condiciones de pobreza.
"Ahí es donde la mayoría de los niños pobres vive. Y la mayoría de latinos", afirmó.
Para enfrentar esta situación, Sepúlveda defiende una mayor inversión en educación y programas destinados a ampliar las oportunidades económicas de los jóvenes y las comunidades latinas.
Malestar económico y voto joven
Las dificultades económicas no se quedan únicamente en el ámbito familiar. También están comenzando a definir las prioridades políticas de una generación que, según Sepúlveda, ha encontrado en propuestas de izquierda respuestas a problemas como la vivienda, el desempleo y el costo de vida.
El senador considera que estas preocupaciones ayudaron a explicar el comportamiento del voto joven en las recientes primarias demócratas en Nueva York.
En la elección por el escaño de Adriano Espaillat participaron 67,463 votantes. La candidata que derrotó al congresista, Darializa Ávila Chevalier, obtuvo 32,790 votos, equivalentes al 48.6 %, mientras Espaillat consiguió 30,464, para 45.2 %.
Los datos citados por Sepúlveda muestran una marcada diferencia generacional: entre los votantes de 18 a 29 años, la mayoría respaldó a Ávila Chevalier. El mismo patrón se produjo entre los electores de 30 a 39 años, aunque con una diferencia menor.
El comportamiento cambió entre los grupos de mayor edad. Los votantes de 50 a 64 años favorecieron mayoritariamente a Espaillat y entre los mayores de 65 años la ventaja del congresista fue todavía más amplia.
Para Sepúlveda, el resultado evidencia que el Partido Demócrata no puede ignorar las preocupaciones de una generación que enfrenta condiciones económicas diferentes a las de sus padres.
"Si ahora no cambiamos y no involucramos ese grupo, será problemático para nosotros", advirtió.
El senador considera que los demócratas deben ampliar su plataforma para incorporar las demandas de los jóvenes, aunque eso implique acercarse a algunas de las propuestas defendidas por sectores progresistas.
En el fondo, sostiene, el desafío no es únicamente electoral: es responder a una generación que ha estudiado y trabaja, pero que encuentra cada vez más difícil comprar una vivienda, pagar sus deudas, mantener una familia y construir el patrimonio que durante décadas se consideró parte natural del progreso entre generaciones.
Karen VerasLicenciada en Comunicación Social, con una maestría en Artes en Periodismo de la Universidad de Puerto Rico. Actualmente, coordina la sección Diario Libre USA, enfocada en temas de la diáspora dominicana y EE. UU.