Incendio forestal se acerca de ciudad de Nevada y obliga a evacuar a miles de residentes
Las autoridades han habilitado centros de evacuación y movilizado recursos para combatir el incendio en Washoe
Diario Libre USA
El incendio forestal Hawk avanzó rápidamente este domingo desde las estribaciones de Sierra Nevada hacia zonas urbanas de Reno, obligando a evacuar casi 14,000 viviendas mientras las autoridades luchaban contra las llamas impulsadas por fuertes vientos, baja humedad y vegetación seca.
El incendio había alcanzado más de 10,500 acres y la zona de evacuación inmediata se extendía hasta los alrededores del campus de la Universidad de Nevada en Reno, informó la agencia AP.
Las autoridades de emergencia del condado de Washoe habilitaron el Centro de Convenciones Reno-Sparks para recibir a las personas evacuadas. Sin embargo, los residentes no podían llevar allí a sus mascotas, por lo que se habilitaron otros dos lugares para recibir animales pequeños y grandes.
El gobernador de Nevada, Joe Lombardo, declaró el estado de emergencia en el condado de Washoe y movilizó a la Guardia Nacional estatal para apoyar las labores de extinción. Dos equipos de helicópteros fueron destinados a combatir el fuego desde el aire, mientras que 60 soldados ayudarán a la Policía a proteger las zonas evacuadas.
El fuego avanzó rápidamente
Tyler Duvall, quien había salido de campamento durante el fin de semana, contó que el incendio parecía pequeño el sábado por la mañana y que en ese momento no representaba una preocupación.
Al día siguiente, sin embargo, su vivienda quedó dentro de la zona de evacuación y no pudo regresar.
"El viento lo arrasó todo", dijo Duvall, quien agregó que algunas casas se quemaron a aproximadamente una milla de la suya.
El Departamento de Bomberos y Rescate de Truckee Meadows informó que las condiciones meteorológicas, particularmente los fuertes vientos, la baja humedad y la vegetación seca, estaban favoreciendo la rápida propagación de las llamas.
"Actualmente, aproximadamente 400 personas están trabajando en el incidente, con recursos procedentes de agencias locales, estatales y federales, incluidos equipos terrestres y recursos aéreos", indicó el organismo en un comunicado.
El incendio se encuentra rodeado de zonas residenciales. Cerca de 10,000 hogares y negocios quedaron sin electricidad en el condado de Washoe este domingo.
Además, varios tramos de la Ruta 395, una importante carretera que conecta el norte y el sur del país, fueron cerrados debido al fuego.
Reno tiene más de 280,000 habitantes.
Autoridades piden evacuar sin esperar
La alcaldesa de Reno, Hillary Schieve, pidió a los residentes que abandonen las zonas de evacuación tan pronto reciban la orden.
"Si les han indicado que evacúen, ¡no esperen!", declaró Schieve en un comunicado publicado en redes sociales la noche del sábado. "Ya se han quemado estructuras en este incendio y su vida es más importante que un edificio. Evacuar antes de que llegue el fuego también permite que nuestros bomberos concentren sus esfuerzos en combatir las llamas".
Los casinos de Reno ofrecieron descuentos en habitaciones de hotel para las personas obligadas a abandonar sus viviendas.
Ted Melden, un policía y bombero jubilado, se mudó con su esposa a Reno a principios de este mes desde Chapin, Carolina del Sur. Desde entonces, ha enfrentado una serie de fenómenos meteorológicos, entre ellos granizo con inundaciones repentinas, dos cortes de electricidad y ahora el segundo incendio forestal registrado en la región en dos semanas.
"Otro desastre natural más", dijo Melden.
Aunque todavía no ha recibido una orden de evacuación, aseguró que tiene sus maletas preparadas.
"Esto empezó ayer y se propagó rápidamente", dijo Melden. "Espero que logren controlarlo. Simplemente hay que adaptarse a la situación y estar preparados. Siempre hay que estar listos y tener el tanque de gasolina lleno".
Universidad y aeropuerto permanecen fuera de la zona de evacuación
El campus de Reno de la Universidad de Nevada se encontraba fuera de la zona de evacuación el domingo por la mañana. La institución, que tenía unos 24,000 estudiantes, activó un plan de respuesta ante emergencias en caso de que las condiciones empeoren.
El Aeropuerto Internacional Reno-Tahoe también permanecía fuera del área de evacuación y sus vuelos comerciales operaban con normalidad.
En cambio, el aeropuerto Reno-Stead estaba cerrado al tráfico de aviación general debido al incendio, aunque continuaba disponible para las aeronaves utilizadas en las labores de extinción.
Las autoridades también vigilaban un centro de detención del condado ubicado a pocas cuadras del límite exterior de la zona de alerta.
"Tenemos presentes a esos reclusos y nos estamos asegurando de contar con planes en caso de que tengamos que evacuar las instalaciones", dijo el sheriff del condado de Washoe, Darin Balaam.
El incendio Hawk se produce pocas semanas después de que otros tres incendios forestales, avivados por el calor, la sequedad y el viento al norte de Reno, obligaran a más de 13,000 residentes a abandonar sus viviendas, según la Guardia Nacional de Nevada
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