1-2. Tercera victoria de Las Leonas, que aseguran los cuartos

Tokio, 29 jul (EFE).- Las Leonas argentinas aseguraron los cuartos de final del torneo femenino de hockey con una victoria sobre el equipo anfitrión (1-2), la tercera en su cuenta a falta de cerrar la primera fase ante Australia para decidir también el primer puesto del grupo.

Tras debutar con derrota ante Nueva Zelanda y vencer después a España y a China, el equipo que dirige Carlos 'Chapa' Retegui no desaprovechó la ocasión y frenó el intento de las anfitrionas de sumar al menos su primer punto en Tokio.

A los dos minutos las argentinas tuvieron su primera opción de penalti córner, anulada por la defensa nipona, que no pudo evitar que al tercer intento Agustina Gorzelany hiciera el 0-1. Japón pudo empatar antes de acabar el primer cuarto pero no sacó provecho en los dos penaltis que tuvo a su favor.

Las niponas, dirigidas por el español Xavi Arnau, que fue plata en Atlanta'96, sí lo hicieron después a los nueve minutos del segundo cuarto, con una jugada culminada por Kanon Mori, mientras 'Las Leonas' estaban en inferioridad por la exclusión temporal de Victoria Sauz Valdez.

El empate enrabietó a Argentina y Japón tuvo que defender otros dos penaltis córner, pero ni la propia Sauze, de nuevo en el campo, ni Micaela Retegui acertaron a deshacer una igualada que se mantuvo hasta el descanso, al que se llegó después de tres nuevas opciones de penalti para las locales.

Delfina Merino, que hoy cumplió 300 partidos con 'Las Leonas', probó suerte sin éxito al inicio de la reanudación, en la que el acoso de su equipo fue la constante hasta que rompió el empate.

Agustina Gorzelany, Valentina Raposo y María Jose Granatto se alternaron en los cuatro penaltis y la última logró el gol al culminar una jugada que puso el 1-2 al final del tercer cuarto para mantenerlos hasta la conclusión del choque, pese a las últimas ocasiones con otros dos penaltis córner para su equipo y uno más para las locales.

Desalojadas del podio olímpico por primera vez desde Sídney 2000 en los juegos Río 2016, en los que Países Bajos las eliminó en cuartos de final, 'Las Leonas' apuntan a luchar de nuevo por medalla en Tokio, tras las platas de Sídney 2000 y Londres 2012 y los bronces Atenas 2004 y Pekín 2008, a falta de cerrar la primera fase el sábado 31 contra Australia.

Ficha Técnica

1 - Japón: Asano; Asai, Oikawa, Kozuka, Hoshi, Mano, Segawa, Omotto, Nagai, Toriyama, Mori -equipo inicial- Nishikori, Nomura, Nagai, Matsumotto, Tanaka.

2 - Argentina: Succi; Gorzelany, Barrionuevo, Costa Biondi, Toccalino, Alonso, Sauze, Trinchinetti, Granatto M.J., Merino, Jankaunas -equipo inicial- Raposo, Albertarrío, Sánchez, Grantto M.V., Retegui.

Goles: 0-1, m-10: Agustina Gorzelany, de penalti córner. 1-1, m.19: Kanon Mori. 1-2, m.45: María José Granatto.

Árbitras: Hudson (NZL) y McClean (TTO). Mostraron tarjeta verde a Sauze Valdez (ARG), Eugenia Trinchinetti (ARG), Yuri Nagay (JPN).

Incidencias: Partido de la cuarta jornada del grupo B jugado en el campo norte del estadio Oi de hockey de Tokio. EFE

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