África renueva su compromiso con la erradicación de todos los tipos de polio

Johannesburgo, 26 ago (EFE).- Los países africanos renovaron esta semana su compromiso con la erradicación de todos los tipos de poliomelitis, al cumplirse el primer aniversario de la declaración del área subsahariana como región libre de polio salvaje, informó este jueves la Organización Mundial de la Salud (OMS).

'Hace un año, casi exacto, celebramos un hito monumental cuando la región africana fue certificada como libre de polio salvaje. Ese logro fue posible solo gracias a décadas de trabajo por parte de valientes hombres y mujeres', dijo en una rueda de prensa virtual la directora regional de la OMS para África, Matshidiso Moeti.

'Sin embargo, no podemos abandonar. Con vigor renovado podemos superar los últimos obstáculos que ponen en peligro nuestro éxito', puntualizó Moeti.

Desde 2018, apuntó la directora regional, 23 países africanos experimentaron brotes de polio de origen vacunal, es decir los tipos que se originan debido a que la vacuna antipoliomielítica oral (OPV) contiene un virus vacunal atenuado que pueden sufrir cambios genéticos que les confieren la capacidad de producir parálisis.

Son brotes muy poco frecuentes, según la OMS, y se dan solo en entornos con población poco inmunizada y con malos saneamientos, ya que los restos de la vacuna administrada por vía oral permanecen presentes en las secreciones y el virus muta, pese a estar muy debilitado.

Por ello, la principal herramienta de combate es garantizar que la totalidad de la población está inmunizada contra el virus.

Las campañas de vacunación contra la polio, sin embargo, sufrieron en el último año y medio el impacto negativo de la pandemia de covid-19.

En este contexto, la OMS celebró esta semana la sesión número 71 de su Comité Regional para África, un organismo multilateral en el que también participan representantes de los gobiernos para evaluar y planificar estrategias de salud continentales.

En ese marco y en coincidencia este 25 de agosto con el primer aniversario de la certificación como región libre de polio salvaje, los países africanos ratificaron su intención de mantener los esfuerzos para erradicar el virus en todas sus formas.

'Como presidente (de turno) de la Unión Africana, estoy dispuesto a trabajar con los otros países para proteger las ganancias de nuestros esfuerzos monumentales contra la polio y terminar el trabajo de poner fin a todas las formas de esta enfermedad en África', señaló en la reunión del comité Félix Tshisekediekedi, presidente de la República Democrática del Congo, según un comunicado difundido hoy por la OMS.

'Solo entonces seremos capaces de decir que hemos cumplido con nuestra promesa de un futuro más seguro y saludable para todos nuestros hijos', agregó Tshisekedi.

Entre los principios abordados durante la sesión para lograr esta meta, figuran tanto la ampliación de las campañas de vacunación como la mejora de los sistemas de control sanitario.

La poliomelitis es una enfermedad infecciosa que afecta sobre todo a menores de 5 años y que no tiene cura.

Sus síntomas incluyen fiebre, fatiga, vómitos y dolor de cabeza y puede llegar a causar, en algunos casos, parálisis en las extremidades. EFE

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