El coronavirus impacta de lleno en el turismo de Guatemala, Antigua incluida

Guatemala, 20 mar (EFE).- El turismo se ha venido abajo en Guatemala por el coronavirus, con pérdidas millonarias en todo el territorio, incluida la ciudad colonial de Antigua Guatemala, que este viernes lucía desolada.

La plaza central de la ciudad antigüeña, la primera capital criolla del país y que fue devastada por un terremoto en el siglo XVIII, estaba prácticamente vacía según constató Efe, con la mayoría de negocios y hoteles cerrados y sin vendedores ambulantes en el primer cuadro de la ciudad.

El contraste a la actividad de una urbe que vibra habitualmente en esta temporada del año es amplio, con los tres volcanes que la custodian a la distancia y una arquitectura protegida desde su fundación, incluyendo las veredas empedradas sin gente en sus calles.

UNA MIRADA PREOCUPADA

Un estadounidense tomaba un café hecho en casa este viernes en Antigua Guatemala y se ponía al día con un diario local mientras frente a él unos trabajadores lavaban los basureros municipales alrededor de la mítica fuente del parque de la ciudad, sin otras personas a la redonda en un sitio que vive colmado de gente a toda hora.

Se llama Bill y cumplirá 77 años en julio próximo. Su principal angustia es la mayoría de guatemaltecos (un 60 por ciento) que viven en situación de pobreza y cuya crisis económica se agudizará por el ingreso del coronavirus.

El Gobierno de Guatemala confirmó este viernes que el listado de contagiados subió a 12 después de que se confirmaran otras 3 pruebas positivas en las últimas 24 horas.

El primer caso en el país se registró el 13 de marzo y el primer y único deceso por el coronavirus fue confirmado por las autoridades dos días después.

El impacto económico del coronavirus, proyectado por la Cámara de Turismo de Guatemala, superará los 2.250 millones de quetzales (casi 300 millones de dólares), poniendo en riesgo además el empleo directo de más de 177.600 guatemaltecos, entre ellos los trabajadores de Antigua, ubicada 50 kilómetros al oeste de la capital.

Veterano de guerra e integrante de la Legión Estadounidense, una centenaria organización con más de tres millones de miembros que realizan tareas humanitarias, Bill le dice a Efe que tras la crisis por la pandemia 'las cosas serán mejores, pero tomará un tiempo', que no sabe 'cuánto será, por lo que todo mundo tiene miedo'.

SIN TURISTAS EXTRANJEROS

El presidente de Guatemala, Alejandro Giammattei, ordenó el lunes pasado el cierre total de las fronteras del país, aunque una semana atrás ya había cerrado el paso para personas procedentes de España e Italia, entre otras naciones.

Giammattei también decretó la suspensión del transporte público y un cese de labores a todo nivel que también impactó en Antigua (centro) y Tikal (norte), dos de los principales atractivos turísticos de Guatemala.

La ciudad colonial nutre su economía durante la Semana Santa con las actividades religiosas, con las numerosas procesiones que engalanan a la ciudad y que, debido a la emergencia sanitaria que canceló cualquier actividad pública, se verá profundamente afectada sin turismo y sin procesiones.

Bill además dijo estar preocupado por la mujer que realiza labores de limpieza en la casa de un amigo suyo. 'Ella tiene 22 años, tiene un pequeño hijo, vive en San Antonio Aguascalientes -un pueblo contiguo a la Antigua, pero en la cima de una montaña-, no tiene trabajo (con la cuarentena), no tiene forma de movilizarse'.

Aseguró que irá a 'dejarle un poco de dinero. Ella vive en una casa de lámina en la punta de una montaña y esa es la situación de muchas personas aquí'.

CRISIS INCIPIENTE

Cerradas al público y con servicio 'para llevar' y, en ocasiones, a domicilio, las cafeterías y los restaurantes de Antigua comienzan a dimensionar una crisis incipiente y que ha significado recortes laborales, suspensiones a cuenta de vacaciones y reducción de operaciones en dos tercios de lo normal en algunos casos.

'Para nosotros (la cuarentena) es algo muy costoso, pues la mayoría de ventas depende de los turistas. Tenemos que seguir trabajando tanto para nosotros como para la dueña (de la cafetería). Pagamos renta que no es nada barata y tenemos que seguir trabajando, tratando de producir lo poco que se pueda', enfatizó a Efe Evelyn, una barista que no rebasa los 20 años y trabaja en una cafetería que permanece abierta.

Ella ha visto apenas un 10 por ciento de la cantidad de turistas que suele ver a diario.

El Arco de Santa Catalina, uno de los puntos emblemáticos de Antigua, donde pasan policías con mascarillas, pobladores y algunos turistas, también aparecía vacío este viernes en una calle silenciosa por el coronavirus, aun cuando ningún caso ha sido confirmado en la ciudad colonial. EFE

EFE

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