El Ejército de Nigeria libera 25 niños absueltos de pertenencia a Boko Haram

(Actualiza el número de niños liberados y añade declaraciones)

Abuya, 4 oct (EFE).- El Ejército de Nigeria ha puesto en libertad a 23 niños y dos niñas tras ser absueltos de pertenecer a grupos yihadistas como Boko Haram, confirmó hoy a Efe una portavoz del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).

Los menores fueron liberados este jueves en el estado de Borno (noroeste), principal feudo de Boko Haram donde esta organización terrorista suele atentar contra objetivos militares y civiles.

Los niños fueron puestos a disposición del Ministerio de Mujeres y Desarrollo Social de Borno y permanecerán en un centro de tránsito de Unicef mientras se les reagrupa con sus familias para que puedan reintegrarse en sus comunidades.

Aunque las autoridades tratan aún de esclarecer sus identidades, han 'establecido que el menor (de los niños) tiene 9 años', dijo a Efe la portavoz de Unicef en Maiduguri (la capital de Borno), Kusali Nellie Kubwalo.

'La documentación se preparará en los tres próximos días. Esto implica obtener los datos de los niños, incluidos la edad, detalles de familias, hogar de origen y tiempo empleado fuera de casa. Una vez acabe este proceso, los trabajadores sociales empezarán a buscar a sus familias para permitir la verificación', explicó Kubwalo.

Este año, 44 menores -incluidos estos 25- han sido puestos en libertad en total por el Ejército tras ser exonerados de tener vínculos con grupos yihadistas.

'Estos son niños arrebatados a sus familias y comunidades, privados de su infancia, educación, sanidad y la oportunidad de crecer en un ambiente seguro y propicio', afirmó la representante interina de Unicef en Nigeria, Pernille Ironside, en un comunicado.

'Unicef seguirá trabajando para garantizar que todos los niños afectados por el conflicto se reúnen con sus familias y tienen esperanza para el cumplimiento de sus sueños y derechos humanos', agregó Ironside.

Desde 2016, un total de 2.499 personas, entre ellas 1.627 niños, han sido absueltos en Nigeria de pertenencia a grupos armados, informó el Programa de las Naciones Unidas para la Infancia en el comunicado.

El pasado septiembre, la organización defensora de los derechos humanos Human Rights Watch (HRW) denunció que el Ejército de Nigeria retiene desde hace años a miles de niños en condiciones infrahumanas por su supuesta vinculación con Boko Haram.

En un comunicado, HRW afirmó hoy que la liberación de los 25 menores 'es un paso importante hacia el trato respetuoso de los derechos de los niños afectados por el conflicto de Boko Haram en el noreste de Nigeria'.

Según datos de la ONU, entre enero de 2013 y marzo de 2019, las Fuerzas Armadas de Nigeria detuvieron a más de 3.600 niños, incluidas 1.617 niñas, por su supuesta implicación en grupos armados.

Boko Haram lucha desde 2009 por imponer un Estado de corte radical en Nigeria, país de mayoría musulmana en el norte y cristiana en el sur, y desde donde ha expandido sus ataques a naciones vecinas como Chad, Níger y Camerún.

En la última década, más de 27.000 personas han muerto a causa de la campaña sangrienta del grupo yihadista mientras que la cifra de desplazados ronda los dos millones, según cifras de la ONU. EFE

EFE

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