El Nápoles, en busca de sí mismo

Andrea Montolivo

Roma, 23 feb (EFE).- El Nápoles, que recibe al Barcelona este martes en el estadio San Paolo en la ida de los octavos de final de la Liga de Campeones, se encomienda a la competición europea para reencontrarse con la brillantez, la solidez y la confianza que lució en una sobresaliente fase de grupos y que, por otro lado, le faltó hasta este momento en una deslucida temporada liguera.

Si el Nápoles ocupa actualmente la sexta posición en la liga italiana y está alejado 19 puntos del liderato, en la Copa de Europa el conjunto sureño ha expresado un juego de altísimo nivel, y avanzó como segundo clasificado en el grupo E como invicto, tras ser capaz de sumar cuatro puntos en el doble enfrentamiento con el todopoderoso Liverpool, vigente campeón de Europa.

La Copa de Europa de este año demostró que cuanto más grande es el rival, cuanto más exigente es el compromiso y cuanto más adversos son los pronósticos, más centrado, motivado, y contundente es el Nápoles.

Un equipo que arrancó esta temporada con el objetivo claro de pelear hasta el final por el título liguero y tener un papel de protagonista en la Copa de Europa. Sin embargo, hasta este momento la temporada del Nápoles ha sido extremadamente decepcionante, con resultados negativos que le dejaron fuera de la lucha por el título nacional ya en noviembre.

El cuadro 'azzurro' empezó el año con Carlo Ancelotti en el banquillo, pero una crisis interna entre técnico, jugadores y el presidente, Aurelio De Laurentiis, provocó un tremendo terremoto que llevó a la destitución del entrenador y a la contratación de Gennaro Gattuso como sustituto.

No faltaron las polémicas. De Laurentiis, tras una serie de resultados negativos entre octubre y noviembre, ordenó una concentración de una semana que los futbolistas decidieron no respetar. Un motín que tuvo consecuencias demoledoras a nivel de resultados y a nivel de relación con la directiva, quien prometió castigar a los futbolistas con duras medidas legales.

Entre finales de octubre y diciembre, el Nápoles encadenó una racha de nueve partidos consecutivos sin conocer la victoria y el comienzo de 2020 no ha sido mejor, pues el equipo padeció tres derrotas en los primeros cuatro encuentros disputados.

En los momentos de gran dificultad siempre fue una competición coopera en devolver entusiasmo al equipo y a la afición napolitana. El cuadro sureño fue capaz de eliminar al Lazio, actual segundo clasificado de la Serie A con una racha abierta de 20 partidos sin derrotas, en los cuartos de final de la Copa Italia y tomó una notable ventaja al doblegar 1-0 al Inter de Milán en la ida de las semifinales.

Sensaciones positivas que ayudaron al conjunto sureño a levantar la cabeza también en la competición liguera, donde las últimas dos victorias consecutivas cosechadas en el campo del Cagliari (1-0) y Brescia (2-1) permitieron a los hombres de Gattuso colocarse en los puestos de Liga Europa, su objetivo mínimo en la competición doméstica.

Unos resultados y un crecimiento hechos posibles por un planteamiento táctico más abrigado, con todos los jugadores, a partir del delantero centro, el belga Dries Mertens, que deben ayudar constantemente al centro campo y a la defensa. Según Gattuso, este es el camino a seguir para recuperar solidez, confianza y, poco a poco, contundencia ofensiva.

Esta nueva confianza, unida al las únicas motivaciones que puede transmitir un cruce con el Barcelona en los octavos de final de la Liga de Campeones, empujarán al Nápoles este martes en el estadio San Paolo, donde los hombres de Gattuso buscan volver a rugir y regalarse una noche mágica. EFE

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