El Sur de Asia suma 228.000 muertes más de niños por el impacto del covid-19

Nueva Delhi, 17 mar (EFE).- Las restricciones y el cierre de servicios sanitarios básicos a consecuencia de la pandemia del coronavirus han causado un aumento de la mortalidad infantil en el Sur de Asia, dejando hasta 228.000 muertes adicionales de niños en 2020, según un informe de Unicef publicado este miércoles.

La organización denunció que el cierre de colegios y el declive de los servicios de salud han tenido un efecto devastador en una región en que un 10 % de una población de casi 1.800 millones de personas vive por debajo del umbral de pobreza.

Unicef detectó una disminución del 80 % en el número de niños pequeños tratados por desnutrición aguda severa en Nepal y Bangladesh en 2020, así como una reducción en vacunas infantiles clave en la India y Pakistán 'de cerca del 35 % y el 65 %, respectivamente'.

Estos y otros factores llevan a Unicef a estimar que el número de muertes entre menores de 5 años podría haber aumentado en más de 228.000 en los seis mayores países del Sur de Asia durante el año pasado, que en conjunto han registrado más de doce millones de casos de coronavirus.

Solo en la India, que con 1.300 millones de habitantes es el país más poblado de la región, el número de decesos adicionales se situaría en torno a los 154.000, una subida del 15 % respecto al 2019.

El estudio se centra en Afganistán, Bangladesh, Nepal, la India, Pakistán y Sri Lanka, y denuncia que 'el aumento del desempleo, la pobreza y la inseguridad alimentaria causados por la pandemia han debilitado aún más la salud pública' en la región.

Esta caída en los servicios críticos de salud tuvo un 'impacto devastador' en la región, señaló el director de Unicef ??para el Sur de Asia, George Laryea-Adjei, en un comunicado.

'Es absolutamente vital que estos servicios se restauren por completo para los niños y las madres que los necesitan desesperadamente, y hacer todo lo posible para garantizar que las personas se sientan seguras de usarlos', subrayó el director.

MUJERES EMBARAZADAS Y ADOLESCENTES

Unicef afirmó que el efecto de la pandemia en el Sur de Asia va más allá de la mortalidad infantil, al señalar 'probablemente se hayan producido 3,5 millones de embarazos no deseados durante 2020', así como un aumento del 16 % en las muertes maternas.

El cierre prolongado de los centros educativos ha afectado a 420 millones de niños en la región, según Unicef, que estima que unos 9 millones en edad escolar abandonen la educación de manera permanente.

Esta situación, que tendrá un 'impacto negativo en la capacidad y las habilidades cognitivas, y las perspectivas de un empleo decente, así como el bienestar social y emocional' y podría conducir también a un aumento de matrimonios infantiles dado el contexto cultural del sur de Asia, concluye el informe. EFE

EFE

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