Espadas en alto en la 'burbuja' de Ekaterimburgo

José Antonio Diego

Madrid, 20 mar (EFE).- Tres Grandes Maestros (el ruso Ian Nepomniachtchi, el francés Maxime Vachier-Lagrave y el chino Wang Hao) empatados en cabeza y ningún descartado entre los ocho que dirimen en Torneo de Candidatos al título mundial de ajedrez es el panorama después de tres rondas en la 'burbuja' del hotel Hyatt Regency de Ekaterimburgo, que ofrece el primer descanso como si el mundo no estuviera sobrecogido por la amenaza del COVID-19.

El Ministerio de Deportes de Rusia recomendó este jueves la cancelación, a partir del sábado, de todas las competiciones deportivas oficiales, como medida de prevención adicional contra la propagación del coronavirus, pero el ajedrez, al menos en la capital de los Urales, ha logrado una rara exención en un país que adora el deporte de los 64 escaques.

Los demás deportes están paralizados en Rusia al menos hasta el 10 de abril: el fútbol, el baloncesto, el hockey... En defensa del ajedrez los organizadores del torneo alegan que una competición de ocho jugadores no es un evento masivo, habida cuenta de que el público no tiene acceso a la sala de partidas.

Se han redoblado, no obstante, las medidas de seguridad para contener al coronavirus, que ya ha contagiado oficialmente a seis personas en Ekaterimburgo. Ningún evento que se celebre a cubierto puede reunir a más de 50 personas.

A la sala de juego sólo pueden acceder los 8 Grandes Maestros, los árbitros, el comité de organización y el personal imprescindible para atender las necesidades de la instalación.

El saludo protocolario entre los jugadores, al comienzo y al final de las partidas, se dejó a la libre voluntad de los contendientes, de forma que algunos siguen estrechándose la mano, eso sí, después de habérselas desinfectado, y otros prefieren tocarse con el codo, aunque a veces, ensimismados en la batalla sobre el tablero, se olviden de la recomendación.

El 'codo con codo', alternativa al apretón de manos, no convence al holandés Anish Giri: 'De todas las formas posibles de mostrar respeto hacia el adversario, ¡esta es la más extraña!', afirmó.

La tercera ronda deparó este jueves una partida estelar, la que enfrentaba a los números dos y tres del ránking mundial, el estadounidense Fabiano Caruana y el chino Ding Liren.

Caruana, máximo favorito, se apostó frente al tablero compartiendo el liderato; Ding, que en el anterior Candidatos no había perdido una sola partida, había sufrido aquí dos derrotas y se asomaba al abismo.

El estadounidense, ahora cuarto en la clasificación, a medio punto de los líderes, no perdía una partida de ajedrez clásico desde agosto de 2019, pero su último verdugo había sido, precisamente, Ding Liren, que acaba de cerrar el paréntesis victorioso de Caruana tras sortear, con apuros de tiempo, los escollos de una preparación casera del norteamericano.

Ding Liren llega al primer descanso con una sensación de alivio tras comprobar que no ha perdido las facultades que le llevaron a permanecer durante 15 meses invicto: cien partidas (29 triunfos y 71 empates), hasta que en noviembre de 2018 Vachier-Lagrave le derrotó, precisamente en China.

El Gran Maestro francés, que aquí lleva una victoria y dos tablas, ironizó sobre la forma en que empleará su tiempo en la jornada de descanso: 'Por extraño que parezca, me centraré en ajedrez. No es algo que acostumbre a hacer'.

Alexander Grischuk, uno de los tres rusos participantes (junto a 'Nepo' y Alekseenko), lamentó que las restricciones por el coronavirus le impidan satisfacer sus otras aficiones, los museos y el teatro, pues todas las salas están cerradas. '¡Qué mala suerte!', comentó.

El torneo, que prosigue su andadura contra viento y marea, se reanuda este sábado, día en que entra en vigor la suspensión de todas las otras competiciones, con los emparejamientos Caruana-Nepo, Wang-Alekseenko, Vachier Lagrave-Grischuk y Ding-Giri. EFE

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