Francia logra el pase a cuartos e indulta a Noruega

Madrid, 24 ene (EFE).- La selección francesa de balonmano certificó su clasificación para los cuartos de final del Mundial de Egipto, tras imponerse este domingo por 23-32 a Portugal, un resultado que permitió además el pase a la siguiente ronda de Noruega, que necesitaba que el conjunto luso no ganase para continuar vivo en la competición.

Pese a que al conjunto francés le bastaba, incluso, con una derrota hasta por dos goles para acceder a los cuartos y como primero de grupo, Francia no entró nunca en ningún tipo de especulaciones.

En particular, el lateral izquierdo Timothey N'Guessan, que tras perderse los últimos cuatro partidos, regresó con fuerza a la competición.

Tal y como demostraron los cinco tantos que el jugador barcelonista anotó en los primeros catorce minutos de juego y que permitieron a los de Guillaume Gille abrir una pequeña brecha (6-9) en el marcador.

Pero Portugal, que ya derrotó a Francia en el pasado Europeo, no estaba dispuesta a rendirse tan fácilmente y de la mano del explosivo André Gomes y el talentoso Miguel Martins volvió a apretar (11-12) el marcador.

Un mero espejismo ya que en el momento en el que la defensa francesa, liderada por unos imponentes Ludovic Fabregas y Nikola Karabatic, acabó de ajustar la distancia para controlar a los lanzadores portugueses, se acabaron las esperanzas del conjunto luso.

Como dejó claro el único gol que Portugal anotó en los últimos nueve minutos del primer tiempo, en los que la defensa francesa anuló por completo al ataque luso.

Una circunstancia que Francia, con Dika Mem tomando el relevo goleador a N'Guessan, no desaprovechó para dar un nuevo acelerón que le permitió llegar al descanso con una renta de cuatro tantos (12-16) en el marcador.

Cifras que Portugal, empeñado en estrellarse con la madera, en el arranque del segundo período, como atestiguaron las tan sólo dos dianas que los de Paulo Pereira firmaron en los siete primeros minutos de la segunda y que permitieron al conjunto galo mantener su ventaja (14-18).

Problemas ofensivos que Portugal no logró resolver ni recurriendo al ataque 7 para 6 que también maneja, que no sólo no sirvió para acercar a los lusos en el marcador, sino que amplió todavía más la renta (16-22) del equipo francés.

Una circunstancia más que inquietante para la selección portuguesa, que necesitaba obligatoriamente ganar para poder acceder a los cuartos de final.

Pero nada pudo hacer el conjunto luso ante la extraordinaria defensa desplegada este domingo por el equipo francés, que superó a los atacantes lusos tanto jugando en igualdad, como en los momentos en los que los de Pereira apostaron por jugar con un jugador más de campo.

Un festival defensivo al que se unió en la segunda parte el portero Vincent Gerard, que con sus paradas no muchas, pero siempre en momentos determinantes, terminó por acabar con las esperanzas de clasificación del conjunto luso.

Con la defensa a pleno rendimiento y la portería cerrada a cal y canto por Gerard, Francia pudo desplegar otra de sus tradicionales armas, el contraataque, con un velocísimo Hugo Descar como punta de lanza.

Goles y más goles a la carrera que permitieron a Francia dejar definitivamente la contienda a falta de nueve minutos para la conclusión con los diez goles de ventaja (17-27) con los que se situó en el marcador.

Un triunfo (23-32) que permitió a Francia concluir la segunda fase como líder del grupo III, por lo que se medirá en los cuartos de final con el perdedor del encuentro que enfrentará mañana a España con Hungría, mientras que el ganador del duelo entre españoles y magiares se jugará un puesto en las semifinales ante Noruega. EFE

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