Guterres asiste a vacunación de polio en Pakistán, epicentro de la enfermedad

Islamabad, 18 feb (EFE).- El secretario general de Naciones Unidas, António Guterres, participó este martes en una ceremonia de vacunación de la polio en Pakistán, epicentro de la enfermedad con el 83 % de los casos mundiales en 2019, en una jornada en la que murió un policía por una explosión cuando protegía a vacunadores.

'Apelo a todos los líderes políticos, religiosos y comunitarios a que apoyen la erradicación de la polio en Pakistán. Confío en que se puede hacer', afirmó Guterres durante el acto en un colegio de la ciudad oriental de Lahore.

Como gesto simbólico, el líder de la ONU administró a tres niños las gotas de la vacuna contra esta enfermedad que puede causar parálisis y atrofia muscular en las extremidades.

El portugués remarcó que la polio 'es una de las pocas enfermedades que se pueden erradicar en el mundo en los próximos años' y por ello supone una prioridad para Pakistán y la ONU.

La campaña empezó ayer en todo el país con el objetivo de vacunar a 39,6 millones de niños menores de cinco años de edad, con la participación de 265.000 vacunadores, el 62 % mujeres, dijo a Efe un portavoz del Programa de la Polio de Pakistán, Zulfdiqar Babakhel.

'Elogio a los valientes vacunadores de polio -principalmente mujeres- que trabajan para aniquilar la polio en Pakistán', remarcó en su cuenta de Twitter Guterres, en su tercer día de visita oficial al país asiático.

Los vacunadores son de hecho objetivo de ataques extremistas, que han costado la vida a un centenar de sanitarios y policías durante las campañas, aunque el número de muertos se ha reducido en los últimos años.

A pesar de ello, hoy mismo un policía murió y otros dos resultaron heridos cuando el vehículo en el que viajaban para proteger a equipos de vacunación fue alcanzado por la explosión de un artefacto explosivo improvisado en la zona tribal de Dera Ismail Khan (noroeste).

'De acuerdo con la investigación inicial, la Policía fue el objetivo (del ataque) porque participaba en la seguridad de vacunadores de la polio', dijo a Efe el portavoz de Policía de Dera Ismail Khan, Mirza Ali Khan.

Esos ataques son uno de los impedimentos para la erradicación de la enfermedad en el país, junto al hecho de que muchos padres consideran que la vacunación es un acto 'antiislámico' o que se trata de una campaña de Occidente para controlar la natalidad de los musulmanes y provoca infertilidad.

Así, Pakistán registró el año pasado 144 casos, más que en los cuatro años anteriores juntos, lo que supone un 83 % de las 173 incidencias en todo el mundo. En lo que va de año, ya se han dado 17 casos, según el Programa de Erradicación de la Polio de Pakistán.

La situación es tan grave que en su último informe de 2019 la Iniciativa de Erradicación Mundial de la Poliomielitis, de la Organización Mundial de la Salud (OMS), consideró que 'los equipos nacionales y las agencias de Naciones Unidas han perdido completamente el control del proceso de erradicación de la polio' en el país. EFE

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