Neilson Powless, la voz de los Oneidas se escucha en el Tour

Lyon (Francia), 12 sep (EFE).- Neilson Powless (Roseville, California, Estados Unidos, 24 años), acaba de pasar a la historia del Tour de Francia por ser el primer nativo americano en participar en la carrera símbolo del ciclismo mundial. Pertenece a la tribu de los oneidas, adscrita a la confederación iroquesa.

El ciclista del Education First, protagonista en varias escapadas, se ha convertido en la voz de un pueblo que lucha contra su extinción. A pesar de haber luchado por la independencia de su país, los oneidas ahora están marginados y reducido a un pequeño territorio de Wisconsin.

'Estar en el Tour como ciclista es algo fabuloso, y además me permite llevar la voz de mi tribu. Eso es muy importante para mi'.

Un altavoz necesario ante un asunto que quema en Estados Unidos, el de las minorías que reclaman respeto por su pasado, su territorio, su lengua y tradiciones.

'La situación de los amerindios es complicada porque cada vez se reduce más su territorio sin ninguna compensación. Los gobiernos aborígenes no tienen recursos para luchar por cambiar su situación. En USA es un tema incómodo. Los niños tienen difícil la educación y el futuro'.

El nombre de la tribu procede de O-nyo-ta-'-a:-ka (gente de la piedra erguida), que deriva de la roca de granito que presidía uno de sus poblados.

Duro como la piedra sería su abuelo paterno, referente número uno de Powless. Era 100 por 100 oneida, grupo que forma parte de la tribu de los iroqueses. Este grupo procede del estado de Nueva York y participó activamente en el proceso de independencia de los Estados Unidos, en la guerra que apoyó a George Washington.

Luego la compensación no se correspondió a la entrega por el país. Fueron obligados a abandonar Nueva York, su lugar de origen, y hoy los oneidas están en una reserva de Wisconsin.

'Actualmente somos unos 300, pero estamos orgullosos de nuestra cultura, los ritos y tradiciones, nuestras danzas e incluso nuestras comidas'.

También su abuelo Matthew le marcó en su desarrollo como ciclistas. Siempre le llamaba después de cada carrera, le animaba, y le decía que tenía que ser un guerrero sobre la bicicleta. Era carpintero y tenía una sala de boxeo, donde también se entrenaba el propio Neilson Powless.

La hermana de Neilson, Shayla, también es ciclista profesional y está muy implicada en la defensa de los oneidas. Es la creadora de la Fundación Dream Catcher, para luchar contra la trata de mujeres y niños, para evitar muertes y desapariciones. También cuenta con la ayuda de una multinacional para fomentar el deporte y organizar cursos de fútbol y ciclismo.

Antes de llegar al Education First, el ciclista estadounidense estuvo dos años en el Jumbo-Visma, al que llegó con algunos triunfos de cuando militaba en el Axeon Hagens. En 2016 ganó una etapa del Tour del Porvenir, en 2017 otra en el Giro sub'23 e hizo segundos puestos en los campeonatos nacionales en ruta y contrarreloj en 2017 y 2019. El año pasado debutó en la Vuelta con el puesto 31.

Según Andreas Klier, director del Education First, Neilson Powless, es un atleta completo que ha destacado en varios deportes, como el tritlón o la bicicleta de montaña, y como profesional del ciclismo en ruta, puede ser interesante para pruebas de una semana o de un día.

Junto con los colombianos Daniel Martínez y Sergio Higuita, Powless es un valor en alza para el futuro del Education First. De momento, el altavoz del Tour ha dado a conocer a un oneida que ama a su pueblo, y aunque no conozca su lengua original, está siendo su voz universal. EFE

EFE

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