Premadasa y Rajapaksa, favoritos y polos opuestos para gobernar Sri Lanka

Skandha Gunasekara

Colombo, 15 nov (EFE).- Los políticos Sajith Premadasa y Gotabaya Rajapaksa parten como favoritos para las elecciones presidenciales de Sri Lanka de este sábado. Ambos representan dos polos opuestos en un país que aún no ha cerrado las heridas de la guerra civil y que fue azotado recientemente por un brutal atentado islamista.

Aunque hay 35 candidatos en liza, parece que solo Premadasa, hijo de un expresidente asesinado por los separatistas Tigres Tamiles, y Rajapaksa, de la familia artífice del cruento fin de la guerrilla en 2009, se disputan el triunfo.

GOTABAYA RAJAPAKSA, ¿HÉROE DE GUERRA O VERDUGO DE LOS VENCIDOS?

Gotabaya es un militar retirado de 70 años de edad que asumió los mandos de la secretaría de Defensa de Sri Lanka durante el periodo en que su hermano mayor, Mahinda Rajapaksa, fue presidente (2005-2015).

Gotabaya se unió al Ejército de Sri Lanka en 1971 cuando la antigua colonia británica, que obtuvo su independencia en 1948, todavía era conocida como Ceilán.

Durante su época como militar, el candidato del partido nacionalista Sri Lanka Podujana Peramuna (SLPP) participó en ofensivas como la 'Operación Liberación', desplegada para liberar el territorio norteño de Vadamarachchi de los Tigres de Liberación de la Patria Tamil (LTTE) en 1987.

Tras retirarse del Ejército y vivir siete años en Estados Unidos, Gotabaya regresó a Sri Lanka en 2005 para ayudar a su hermano Mahinda Rajapaksa con su campaña electoral presidencial.

La victoria de Mahinda en las urnas le condujo directamente a la cabeza de la secretaría del Ministerio de Defensa, donde supervisó las operaciones militares contra los Tigres de Liberación de la Patria Tamil (LTTE).

Durante su tiempo en el cargo, Gotabaya fue objetivo de un atentado cuando un hombre intentó conducir un vehículo cargado con explosivos junto al coche en el que viajaba, aunque el equipo de seguridad frustró el ataque y Gotabaya escapó ileso.

Junto a su hermano Mahinda, Gotabaya representa a una familia que es vista por una parte de la población como los héroes que lograron poner fin a la guerra civil de casi tres décadas con los Tigres Tamiles.

Para otros encarna la brutalidad de una guerra que dejó miles de muertos y desaparecidos entre la minoría tamil.

Al igual que su hermano, Gotabaya fue acusado de delitos contra los derechos humanos y de estar implicado en varios asesinatos, entre ellos el del destacado periodista y editor del periódico Sunday Leader, Lasantha Wickramatunga, en 2009, que fue tiroteado en su automóvil por hombres enmascarados en motocicletas.

La investigación sobre el caso continúa en desarrollo.

Aunque el futuro político de la familia parecía en su ocaso tras la derrota de Mahinda en las últimas elecciones presidenciales de 2015, los atentados contra iglesias y hoteles de lujo del pasado abril en los que murieron 269 personas han dado alas a su candidatura.

Gotabaya se ha presentado durante la campaña como el adalid nacionalista de la mayoría budista cingalesa y ha prometido garantizar la seguridad nacional con mano de hierro, con los atentados reivindicados por el grupo yihadista Estado Islámico (EI) como telón de fondo.

Las dudas sobre si renunció a su ciudadanía estadounidense para presentarse en la contienda han desatado también la controversia en cuanto a la legalidad de su aspiración.

SAJITH PREMADASA, UNA NUEVA PROMESA CON PEDIGRÍ

Sajith Premadasa, de 52 años, es hijo de Ranasinghe Premadasa, presidente de Sri Lanka desde 1989 hasta que fue asesinado en mayo de 1993 en Colombo, en un atentado suicida de los Tigres Tamiles.

El candidato de la coalición Nuevo Frente Democrático (NDF) es visto como el contendiente con más posibilidades de derrotar a Gotabaya, y su nombre se ha convertido en la esperanza de las minorías musulmana y tamil de que acceda al poder alguien capaz de garantizar sus derechos.

Criado en el seno de una familia privilegiada, Sajith Premadasa acudió a la Universidad de Londres donde se licenció en Economía, Política y Relaciones Internacionales y después cursó un máster en Políticas Públicas en la Universidad de Maryland, en Estados Unidos.

Premadasa dio el salto a la política poco después del asesinato de su padre. Desde entonces, su carrera política ha ido en ascenso y fue nombrado ministro de Vivienda y Construcción por el actual presidente, Maithripala Sirisena, tras su victoria en 2015.

Pero el candidato ha debido enfrentarse a una fuerte oposición en su propia formación, el Partido Nacional Unido (UNP), especialmente a manos de su líder y actual primer ministro, Ranil Wickremesinghe.

La nominación de Premadasa como candidato presidencial por la UNP fue inicialmente bloqueada por Wickremesinghe, que también tenía aspiraciones a la Presidencia y siempre ha visto al candidato como una amenaza a su autoridad en la UNP.

Premadasa se ha retratado a sí mismo como el salvador de los pobres, al igual que hizo su padre antes de ser elegido presidente en 1989, y su coalición cuenta con varias formaciones políticas minoritarias que incluyen los dos principales partidos musulmanes. EFE

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