Radiografía de Iowa, la tierra de John Wayne, el maíz y la soja

Beatriz Pascual Macías

Des Moines (Iowa, EE.UU.), 1 feb (EFE).- Apodado el 'ojo de halcón' y tierra natal del mítico John Wayne, el estado de Iowa, que el próximo lunes acogerá los 'caucus', vive su día de gloria una vez cada cuatro años cuando inaugura el proceso de primarias en el que demócratas y republicanos eligen a sus candidatos a la Presidencia de EE.UU.

En esta ocasión, los demócratas serán los protagonistas porque el presidente Donald Trump, que aspira a la reelección, no se enfrenta a ningún rival significativo.

Estos son algunos de los datos clave para entender Iowa:

1) IOWA, UN MAR DE MAIZALES

Iowa es un estado mayoritariamente rural, de vastos maizales y grandes praderas, y está ubicado en el medio oeste de EE.UU., en el corazón del país.

Tiene una superficie de 145.740 kilómetros cuadrados, en los que hay más de 86.900 granjas con una media de 144 hectáreas. El 88 % del estado es cultivable, lo que supone uno de los mayores porcentajes de todo el país, según datos del Gobierno.

Esta última característica hace de Iowa un 'peso pesado' dentro del sector alimenticio de EE.UU., donde lidera la producción de maíz, soja, cerdos y huevos.

2) UNA RELACIÓN DE AMOR-ODIO CON CHINA

El presidente de China, Xi Jinping, tiene una particular relación con Iowa: visitó el estado por primera vez en 1985 cuando era una figura de creciente importancia dentro del Partido Comunista chino y volvió como vicepresidente en 2012, cuando fue recibido con una majestuosa cena de gala.

Además, el que fuera gobernador de Iowa entre 2011 y 2017, el republicano, Terry Branstad, es actualmente el embajador de EE.UU. en Pekín.

Por estas razones, los iowanos se enorgullecen de su relación con China, un estado que hasta hace muy poco consumía un tercio de la soja que se cultiva en sus tierras.

Sin embargo, los casi dos años de guerra comercial han ocasionado pérdidas millonarias a los productores de soja, uno de los productos sobre los que Pekín impuso gravámenes.

Según la Asociación de Soja de Iowa, los agricultores han perdido la posición privilegiada que tenían en el mercado chino, que ahora compra soja a otros países.

3) LOS CANDIDATOS JURAN LEALTAD AL ETANOL

La soja es una de las joyas de la corona de Iowa. La otra es el maíz, con el que se fabrica el etanol, un tipo de energía que prometía ser una alternativa a los combustibles fósiles y cuya popularidad ha caído en los últimos años porque algunos estudios sugieren que, en realidad, tiene el mismo impacto medioambiental.

Asimismo, algunos expertos se preguntan si es moralmente correcto fabricar combustibles con cultivos que podrían usarse como alimentos.

A pesar de todas esas objeciones, este año todos los aspirantes demócratas han jurado defender esa industria, que genera unos ingresos de 5.000 millones de dólares al año en Iowa.

4) LA TIERRA DE JOHN WAYNE Y DE 'LOS PUENTES DE MADISON'

Entre las interminables praderas maíz y soja sobresale la casa en la que nació John Wayne en 1907. Se encuentra en la pequeña ciudad de Winterset y se ha transformado en un museo en tributo al actor, un 'tipo duro' que presumió de ser uno de los republicanos más prominentes de Hollywood por su fiero anticomunismo.

Madison, el condado donde está la ciudad en la que nació Wayne, también presume de otros símbolos: el libro y la posterior película “Los puentes de Madison “. Desde el estreno del filme en los años 90, los puentes cubiertos de Madison se han convertido en una parada obligatoria para los cinéfilos.

5) IOWA, EL ESTADO 'OJO DE HALCÓN'

Iowa, además, es conocido por su sobrenombre “ojo de halcón” que busca honrar a 'Halcón Negro', el valiente líder de la tribu de nativos americanos Sauk que vivía en las praderas de Iowa y Wisconsin, explica en su web 'State Symbols USA', un grupo sin ánimo de lucro dedicado a promover la historia de EE.UU.

El sobrenombre es bastante conocido y, de hecho, el equipo de baloncesto de la Universidad de Iowa también se llama 'ojo de halcón'.

6) POLÍTICA EN EL SALÓN DE CASA

A pesar de estas curiosidades, el turismo está lejos de ser un sector boyante en Iowa. Sin embargo, cada cuatro años, este estado se convierte en lugar de peregrinaje de políticos, periodistas y asesores.

Iowa tiene la responsabilidad de inaugurar el proceso de primarias y lo hace de una manera muy particular. Aquí la política se hace a pequeña escala: los candidatos tienen que persuadir a los electores uno a uno en pequeñas reuniones en iglesias, sótanos, escuelas, o incluso en el salón de casa. EFE

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